Per la stragrande maggioranza dei lettori, Arthur Conan Doyle è l'autore di romanzi polizieschi e padre letterario detective Sherlock Holmes. Ma ha altre opere al suo attivo, anche se non così popolari come le storie sulle avventure del grande detective. Questi includono la storia "Il mondo perduto", riepilogo che cercheremo di spiegarvi.

Qui Sir Arthur appare ai lettori come uno scrittore di fantascienza. L'autore si rivolge alla flora e alla fauna del periodo Giurassico, ipotizzando audacemente che i dinosauri avrebbero potuto sopravvivere sul nostro pianeta, vivendo ancora in angoli inaccessibili e poco studiati della terra. Al momento della stesura del libro era il luogo meno esplorato del pianeta; tuttavia, ci sono ancora molti posti dove “un uomo bianco non ha mai messo piede”, come amavano dire i contemporanei dell’autore.

Conan Doyle-Il mondo perduto

Cominciamo a ricapitolare la sintesi. Il mondo perduto inizia con una dichiarazione d'amore. Il giornalista in erba Edward Malone chiede la mano e il cuore della sua amata Gladys. La ragazza lo rifiuta perché è troppo ordinario per la sua natura esaltata e perché solo una persona eccezionale e coraggiosa, capace di fare cose rischiose per amore, può sperare di diventare suo marito. Impressionato da un simile rimprovero, il nostro eroe corre dall'editore, chiedendo di mandarlo immediatamente nel luogo più rischioso della Terra. In modo da poter stilare un rapporto eccezionale da lì. L'editore di fama mondiale accoglie la richiesta del giovane ambizioso. L'incarico più pericoloso risulta essere quello di intervistare il famigerato professor Challenger, diventato famoso in tutta Londra per la sua patologica antipatia per la confraternita giornalistica. Malone non può che accettare questo compito e, dopo un piccolo litigio con il professore, riceve un invito a partecipare a una conferenza stampa nella quale Challenger farà una dichiarazione sensazionale.

Come tutti i lettori di The Lost World, di cui presentiamo qui il riassunto, hanno già intuito, questa affermazione è che i dinosauri non si sono estinti. Il professore stesso li vide durante la sua spedizione, ma non riuscì a conservarne le prove. La comunità scientifica rise di un'affermazione così audace, ma decise comunque di organizzare un'altra spedizione, composta dall'avversario del Challenger, il professor Summerlee, e da rappresentanti pubblici indipendenti. Naturalmente, il nostro eroe decide di diventare proprio questo rappresentante della stampa. Il secondo candidato era il famoso cacciatore Lord John Roxton.

La composizione della commissione è stata approvata e un gruppo di temerari parte per il Sud America. Lì vengono inaspettatamente raggiunti da Challenger, che decide di guidare personalmente la spedizione. Dopo numerose avventure arrivano ai piedi dell'altopiano su cui si trova il mondo perduto.

Il riassunto della storia non implica una rivisitazione dettagliata dei colpi di scena della trama, la persona interessata li leggerà lui stesso nel libro, ma ci limiteremo a delineare lo schema dell'opera. Per volontà del destino e di una cospirazione criminale, i nostri eroi si ritrovano tagliati fuori dal mondo su questo misterioso altopiano e costretti non solo a osservare i dinosauri come ricercatori, ma anche a salvare le loro vite, che vengono attivamente attaccate dalle lucertole carnivore.

Dopo numerose avventure, la spedizione riesce comunque a lasciare il mondo perduto. Un riassunto del loro viaggio è stato registrato dal nostro giornalista e lo ha fornito alla sua redazione subito dopo il loro ritorno. Si tiene una nuova conferenza, ora quattro persone affermano che i dinosauri sono vivi. Ma ancora una volta ci sono degli scettici che non ci credono. Se prima venivano messe in discussione solo le parole di Challenger, ora esprimono anche sfiducia nei confronti del messaggio dei nostri eroici quattro. Ma Challenger, insegnato dall'amara esperienza, presenta al pubblico uno pterodattilo vivente, che conferma completamente la veridicità delle sue affermazioni.

I nostri viaggiatori vengono proclamati quasi eroi nazionali, e il giovane amante corre dalla sua Gladys per ripetere il tentativo di proposta di matrimonio. Ora può contare sulla reciprocità, poiché grazie a lui è stato scoperto un intero mondo perduto.

Arthur Conan Doyle
mondo perduto

Un resoconto delle recenti incredibili avventure del Professor E.
Sfidante, Lord John Roxton, il professor Summerlee e
Il signor E. D. Malone, giornalista del Daily Gazette.
Ecco una storia semplice
E lascia che ti diverta
Voi, giovani e veterani,
È troppo presto perché qualcuno invecchi.
Capitolo I. L'UOMO È IL CREATORE DELLA SUA GLORIA
Il signor Hungerton, il padre della mia Gladys, era incredibilmente privo di tatto e sembrava un cacatua trasandato dalle piume soffici, molto bonario, è vero, ma preoccupato esclusivamente della propria persona. Se c'è qualcosa che può allontanarmi da Gladys, è la mia estrema riluttanza ad avere uno stupido suocero. Sono convinto che il signor Hungerton attribuisse le mie visite a Chestnuts tre volte alla settimana esclusivamente ai valori della sua società e soprattutto alle sue speculazioni sul bimetallismo, materia nella quale si considerava un grande esperto.
Quella sera ascoltai per più di un'ora il suo monotono cinguettio sul calo del valore dell'argento, sul deprezzamento del denaro, sulla caduta della rupia e sulla necessità di un sistema monetario adeguato.
- Immagina di richiedere all'improvviso il pagamento immediato e simultaneo di tutti i debiti del mondo! - esclamò con voce debole ma piena di orrore. - Cosa accadrà allora nell'ordine delle cose esistente?
Io, come c'era da aspettarselo, dissi che in quel caso sarei stato rovinato, ma il signor Hungerton, insoddisfatto della mia risposta, balzò in piedi dalla sedia, rimproverandomi per la mia costante frivolezza, che lo privava della possibilità di discutere seriamente problemi con me, e corse fuori dalla stanza per cambiarsi d'abito per andare all'incontro massonico.
Finalmente ero solo con Gladys! Il momento da cui dipendeva il mio futuro destino era arrivato. Per tutta quella sera mi sono sentito come un soldato in attesa del segnale per attaccare, quando nella sua anima la speranza della vittoria lascia il posto alla paura della sconfitta.
Gladys sedeva vicino alla finestra, il suo profilo orgoglioso e snello messo in risalto da una tenda cremisi. Com'era bella! E allo stesso tempo, quanto lontano da me! Lei ed io eravamo amici, grandi amici, ma non sono mai riuscito a convincerla ad andare oltre il tipo di rapporto che potevo intrattenere con i miei colleghi giornalisti del Daily Gazette: puramente amichevole, gentile e neutrale rispetto al sesso. Odio quando una donna mi tratta troppo liberamente, con troppa audacia. Questo non onora un uomo. Se nasce un sentimento, dovrebbe essere accompagnato da modestia, diffidenza, eredità di quei tempi duri in cui amore e crudeltà spesso andavano di pari passo. Non uno sguardo audace, ma evasivo, non risposte superficiali, ma una voce rotta, la testa chinata: questi sono i veri segni della passione. Nonostante la mia giovinezza, lo sapevo, o forse questa conoscenza è stata ereditata dai miei lontani antenati ed è diventata quello che chiamiamo istinto.
Gladys era dotata di tutte le qualità che tanto ci attraggono in una donna. Alcuni la consideravano fredda e insensibile, ma a me tali pensieri sembravano un tradimento. Pelle delicata, scura, quasi come quella delle donne orientali, capelli color dell'ala di un corvo, occhi vitrei, labbra carnose ma perfettamente definite: tutto questo parlava di una natura appassionata. Tuttavia, ho ammesso tristemente a me stesso che non ero ancora riuscito a conquistare il suo amore. Ma qualunque cosa accada, basta con l'ignoto! Riceverò una risposta da lei stasera. Forse mi rifiuterà, ma è meglio essere rifiutato da un fan che accontentarsi del ruolo di un fratello modesto!
Questi erano i pensieri che vagavano nella mia testa, e stavo per rompere il prolungato silenzio imbarazzante, quando improvvisamente sentii su di me lo sguardo critico degli occhi scuri e vidi che Gladys stava sorridendo, scuotendo con rimprovero la testa orgogliosa.
- Sento, Ned, che mi farai la proposta. Non c'è bisogno. Lascia che tutto sia come prima, è molto meglio.
Mi sono avvicinato a lei.
- Perché hai indovinato? - La mia sorpresa era genuina.
- Come se noi donne non lo sentissimo in anticipo! Pensi davvero che possiamo essere colti di sorpresa? Ah, Ned! Mi sentivo così bene e felice con te! Perché rovinare la nostra amicizia? Non apprezzi affatto che noi, un giovane uomo e una giovane donna, possiamo parlarci in modo così casuale.
- Davvero, non lo so, Gladys. Vedi, qual è il problema... potrei tranquillamente parlare... beh, diciamo, con il direttore della stazione ferroviaria. “Non capisco da dove venisse questo capo, ma resta il fatto: questo funzionario all’improvviso si è alzato davanti a noi e ci ha fatto ridere entrambi”. - No, Gladys, mi aspetto molto di più. Voglio abbracciarti, voglio che la tua testa prema contro il mio petto. Gladys, voglio...
Vedendo che stavo per mettere in pratica le mie parole, Gladys si alzò rapidamente dalla sedia.
- Ned, hai rovinato tutto! - lei disse. - Quanto può essere buono e semplice finché non arriva questo! Non riesci a ricomporti?
- Ma non sono stato il primo a inventarlo! - Io ho supplicato. - Questa è la natura umana. L'amore è così.
- Sì, se l'amore è reciproco, probabilmente tutto sarà diverso. Ma non ho mai provato questa sensazione.
- Tu con la tua bellezza, con il tuo cuore! Gladys, sei stata creata per l'amore! Devi amare.
"Allora devi aspettare che l'amore arrivi da solo."
- Ma perché non mi ami, Gladys? Cosa ti disturba: il mio aspetto o qualcos'altro?
E poi Gladys si addolcì un po'. Tese la mano: quanta grazia e condiscendenza c'erano in questo gesto! - e ho tirato indietro la testa. Poi mi guardò in faccia con un sorriso triste.
“No, non è questo il punto”, ha detto. - Non sei un ragazzo vanitoso e posso tranquillamente ammettere che non è così. È molto più serio di quanto pensi.
- Il mio carattere?
Chinò severamente la testa.
- Sistemerò il problema, dimmi solo di cosa hai bisogno. Siediti e discutiamo di tutto. Beh, non lo farò, non lo farò, siediti e basta!
Gladys mi guardò come se dubitasse della sincerità delle mie parole, ma per me il suo dubbio valeva più della completa fiducia. Quanto primitivo e stupido sembra tutto questo sulla carta! Tuttavia, forse sono solo io a pensarla così? Comunque sia, Gladys si sedette sulla sedia.
- Ora dimmi, di cosa non sei soddisfatto?
- Ne adoro un altro.
Era il mio turno di saltare in piedi.
"Non allarmarti, sto parlando del mio ideale", ha spiegato Gladys, guardando il mio volto cambiato con una risata. "Non ho mai incontrato una persona simile in vita mia."
- Dimmi com'è! Che aspetto ha?
- Potrebbe essere molto simile a te.
- Quanto sei gentile! Allora cosa mi manca? Basta una tua parola! Che è astemio, vegetariano, aeronauta, teosofo, superuomo? Sono d'accordo su tutto, Gladys, dimmi solo di cosa hai bisogno!
Tale flessibilità la fece ridere.
- Prima di tutto, è improbabile che il mio ideale dica una cosa del genere. Ha una natura molto più ferma e dura e non vorrà adattarsi così facilmente agli stupidi capricci femminili. Ma la cosa più importante è che è un uomo d'azione, un uomo che guarderà senza paura la morte negli occhi, un uomo di grandi gesta, ricco di esperienza ed esperienze insolite. Non amerò lui stesso, ma la sua gloria, perché il suo riflesso ricadrà su di me. Pensa a Richard Burton. Quando ho letto la biografia di quest'uomo scritta da sua moglie, mi è diventato chiaro perché lo amava. E Lady Stanley? Ricordi il meraviglioso ultimo capitolo del suo libro su suo marito? Questi sono il tipo di uomini a cui una donna dovrebbe inchinarsi! Questo è l'amore che non diminuisce, ma esalta, perché il mondo intero onorerà una donna come l'ispiratrice di grandi azioni!
Gladys era così bella in quel momento che quasi spezzai il tono sublime della nostra conversazione, ma mi controllai in tempo e continuai la discussione.
“Non possiamo essere tutti Burton e Stanley”, dissi. - Sì, e non esiste tale possibilità. Almeno non lo immaginavo, ma lo avrei usato!
- No, questi casi compaiono ad ogni passo. Questa è l'essenza del mio ideale, che esso stesso vada verso la realizzazione. Nessun ostacolo lo fermerà. Non ho ancora trovato un eroe del genere, ma lo vedo come se fosse vivo. Sì, l'uomo è artefice della propria gloria. Gli uomini devono compiere azioni eroiche e le donne devono premiare gli eroi con amore. Ricordatevi di quel giovane francese che è decollato in mongolfiera qualche giorno fa. Quella mattina infuriava un uragano, ma l'aumento era stato annunciato in anticipo, e lui non voleva rimandarlo per nulla. Nel corso della giornata, il pallone è stato trasportato per mille e mezzo miglia, da qualche parte nel centro della Russia, dove questo temerario è atterrato. Questo è il tipo di persona di cui sto parlando. Pensa alla donna che lo ama. Che invidia deve suscitare negli altri! Lascia che mi invidino anche che mio marito sia un eroe!
- Per il tuo bene, farei lo stesso!
- Solo per me? No, non va bene! Devi intraprendere un'impresa perché non puoi fare diversamente, perché tale è la tua natura, perché è presente il principio maschile. ti richiede di esprimerti. Ad esempio, hai scritto di un'esplosione in una miniera di carbone a Vigan. Perché non sei andato tu stesso laggiù ad aiutare le persone che soffocavano a causa del gas soffocante?
- Stavo andando giù.
- Non hai detto niente a riguardo.
- Cosa c'è di speciale qui?
- Non lo sapevo. - Mi guardò con interesse. - Un atto coraggioso!
"Non ho scelta." Se vuoi scrivere un buon saggio, devi visitare tu stesso la scena dell'incidente.
- Che motivo prosaico! Questo rovina tutto il romanticismo. Ma sono comunque molto contento che tu sia andato nella miniera.
Non ho potuto fare a meno di baciare la mano tesa verso di me: c'era così tanta grazia e dignità in questo movimento.
"Probabilmente pensi che io sia una persona pazza che non ha rinunciato ai suoi sogni da ragazza." Ma per me sono così reali! Non posso fare a meno di seguirli: è diventato parte della mia carne e del mio sangue. Se mai mi sposerò, sarà solo per persona famosa.
- Come potrebbe essere altrimenti! - esclamai. - Chi dovrebbe ispirare gli uomini se non queste donne! Datemi semplicemente un’opportunità adatta e poi vedremo se riesco a trarne vantaggio. Dici che una persona dovrebbe creare la propria gloria e non aspettare che arrivi nelle sue mani. Almeno Clive! Un impiegato modesto, ma ha conquistato l'India! No, te lo giuro, mostrerò al mondo di cosa sono capace!
Gladys rise del mio scoppio di temperamento irlandese.
- Bene, vai avanti. Hai tutto per questo: giovinezza, salute, forza, istruzione, energia. Mi sono sentito molto triste quando hai iniziato questa conversazione. E ora sono felice che abbia risvegliato questi pensieri in te.
- E se io...
La sua mano, come morbido velluto, toccò le mie labbra.
- Non dire altro, signore! Sei già in ritardo di mezz'ora per la redazione. È solo che non ho avuto il coraggio di ricordartelo. Ma col tempo, se avrai conquistato il tuo posto nel mondo, forse potremmo riprendere la nostra conversazione oggi.
Ed è per questo che, così felice, raggiunsi il tram di Camberwell in quella nebbiosa sera di novembre, deciso a non sprecare un solo giorno alla ricerca di una grande impresa che fosse degna della mia bella signora. Ma chi avrebbe potuto prevedere quali incredibili forme avrebbe assunto questo gesto e quali strane strade avrei percorso per realizzarlo!
Il lettore probabilmente dirà che questo capitolo introduttivo non ha alcun legame con la mia storia, ma senza di esso non ci sarebbe la storia stessa, per chi, se non un uomo, ispirato dal pensiero di essere lui stesso l'artefice della propria gloria, e pronto a qualsiasi impresa, è in grado di rompere in modo così deciso con il suo solito modo di vivere e partire a caso per un paese avvolto in un misterioso crepuscolo, dove lo aspettano grandi avventure e una grande ricompensa!
Immagina come io, il quinto parlato sul carro del Daily Gazette, ho trascorso quella sera in redazione, quando nella mia testa è maturata una decisione incrollabile: se possibile, oggi troverò l'opportunità di compiere un'impresa che sarà degna della mia Gladys . Cosa ha spinto questa ragazza che mi ha costretto a rischiare la vita per la sua glorificazione: mancanza di cuore, egoismo? Tali pensieri possono creare confusione età matura, ma non a ventitré anni, quando una persona sperimenta il calore del primo amore.
Capitolo II. Tenta la fortuna con il Professor Challenger
Ho sempre amato il nostro redattore di dipartimento" Ultime novità., il brontolone dai capelli rossi McArdle, e credo che anche lui mi abbia trattato bene. Il nostro vero sovrano era, ovviamente, Beaumont, ma di solito viveva nell'atmosfera rarefatta delle alture olimpiche, da dove si aprivano al suo sguardo solo eventi come le crisi internazionali o il crollo del governo. A volte lo vedevamo marciare maestosamente nel suo santuario, con lo sguardo fisso sullo spazio e la mente vagante da qualche parte nei Balcani o nel Golfo Persico. Beaumont rimaneva fuori portata per noi e di solito ci occupavamo di McArdle, che era il suo braccio destro.
Quando entrai nella redazione, il vecchio mi fece un cenno con la testa e si mise gli occhiali sulla testa calva.
"Bene, signor Malone, da tutto quello che ho sentito, stai facendo progressi", disse affabilmente.
L'ho ringraziato.
- Il tuo saggio sull'esplosione della mina è eccellente. Lo stesso si può dire della corrispondenza sull'incendio di Southwark. Hai tutte le carte in regola per essere un bravo giornalista. Sei venuto per affari?
- Voglio chiederti un favore.
Gli occhi di McArdle si guardarono intorno spaventati.
- Hmm! Hmm! Qual è il problema?
- Potrebbe, signore, mandarmi qualche commissione dal nostro giornale? Farò del mio meglio e ti porterò materiale interessante.
- Che incarico ha in mente, signor Malone?
- Qualsiasi cosa, signore, purché implichi avventure e pericoli. Non deluderò il giornale, signore. E più è difficile per me, meglio è.
- Non sembri contrario a dire addio alla vita?
- No, non voglio che vada sprecato, signore.
- Mio caro signor Malone, anche lei... è troppo slanciato. I tempi non sono gli stessi. I costi degli inviati speciali non sono più giustificati. E, in ogni caso, tali istruzioni vengono date a una persona con un nome che ha già conquistato la fiducia del pubblico. I punti vuoti sulla mappa sono stati riempiti da tempo e all'improvviso stai sognando avventure romantiche! Comunque aspetta», aggiunse, e all'improvviso sorrise. A proposito, riguardo alle macchie bianche. E se sfatassimo un ciarlatano, un moderno Munchausen, e ridessimo di lui? Perché non smascheri le sue bugie? Non sarà male. Ebbene, come lo guardi?
- Qualunque cosa, ovunque: sono pronto a tutto!
McArdle era perso nei suoi pensieri.
"C'è una persona", disse alla fine, "ma non so se potrai conoscerla o addirittura ottenere un'intervista". Tuttavia, sembri avere il dono di conquistare le persone. Non capisco cosa sta succedendo qui, se sei un giovane così bello, o è il magnetismo animale, o la tua allegria, ma l'ho sperimentato io stesso.
- Siete molto gentile con me, signore.
- Allora perché non tenti la fortuna con il Professor Challenger? Vive a Enmore Park.
Devo ammettere che sono rimasto un po' sconcertato da questa proposta.
- Sfidante? Il famoso zoologo Professor Challenger? Non è quello che ha fracassato il cranio di Blundell dal Telegraph?
Il direttore del dipartimento Ultime Notizie sorrise cupamente:
- Cosa, non ti piace? Eri pronto per qualsiasi avventura!
- No perchè? "Tutto può succedere nei nostri affari, signore", risposi.
- Assolutamente giusto. Tuttavia, non credo che fosse sempre di umore così feroce. Blundell ovviamente lo ha preso nel momento sbagliato o lo ha trattato male. Spero che tu abbia più fortuna. Faccio affidamento anche sul tuo tatto innato. Questa è proprio la tua cosa e il giornale pubblicherà volentieri tale materiale.
- Non so assolutamente nulla di questo Challenger. Ricordo il suo nome solo in relazione al processo per percosse contro Blundell," dissi.
- Ho alcune informazioni, signor Malone. Un tempo ero interessato a questo argomento. - Prese un foglio di carta dal cassetto. - Ecco un breve riassunto di ciò che si sa di lui: "Lo sfidante George Edward. Nato a Largs nel 1863. Istruzione: scuola a Largs, Università di Edimburgo. Nel 1892 - assistente al British Museum. Nel 1893 - assistente curatore del dipartimento del Museo di Antropologia Comparata. Nello stesso anno lasciò questo luogo, scambiando lettere velenose con il direttore del museo. Fu insignito di una medaglia per la ricerca scientifica nel campo della zoologia. Membro di società straniere..... Bene , segue un elenco lunghissimo, dieci righe: Società Belga, Accademia Americana, La Plata ecc., ex presidente della Società Paleontologica, Associazione Britannica, ecc. Opere a stampa: “Sulla questione della struttura del cranio dei Kalmyks”, “Saggi sull'evoluzione dei vertebrati” e molti articoli, tra cui “La falsa teoria di Weismann”, che suscitò un acceso dibattito al Congresso zoologico di Vienna. Passatempi preferiti: escursionismo, alpinismo. Indirizzo: Enmore Park, Kensington. Tieni, porta questo con te. Non posso più aiutarti oggi.
Nascosi il pezzo di carta in tasca e, vedendo che invece della faccia rossa di McArdle, la sua testa rosea e calva mi guardava, dissi:
- Solo un minuto, signore. Non mi è del tutto chiaro su quale questione questo signore debba essere intervistato. Cosa ha fatto?
Il viso dalle guance rosse apparve di nuovo davanti ai miei occhi.
- Cosa ha fatto? Due anni fa sono andato da solo in una spedizione in Sud America. Sono tornato da lì l'anno scorso. Ha sicuramente visitato il Sud America, ma si rifiuta di indicare esattamente dove. Cominciò a descrivere le sue avventure in modo molto vago, ma dopo il primo cavillo divenne silenzioso, come un'ostrica. A quanto pare sono avvenuti dei miracoli, a meno che non ci stia raccontando un'enorme bugia, il che, tra l'altro, è più che probabile. Si riferisce a fotografie danneggiate, presumibilmente falsificate. Fu portato a un tale stato che iniziò ad attaccare letteralmente tutti coloro che gli si avvicinavano con domande e già mandò più di un giornalista giù per le scale. Secondo me, questo è semplicemente un laico, che si diletta nella scienza e, inoltre, ossessionato dalla mania dell'omicidio. Ecco con chi deve avere a che fare, signor Malone. Adesso esci di qui e cerca di tirarne fuori tutto quello che puoi. Sei un adulto e puoi difenderti da solo. Dopotutto, il rischio non è così grande, tenendo conto delle leggi sulla responsabilità dei datori di lavoro.
La faccia rossa e sorridente scomparve di nuovo dai miei occhi e vidi un ovale rosa bordato di lanugine rossastra. La nostra conversazione era finita.
Sono andato al mio club "Savage", ma lungo la strada mi sono fermato al parapetto di Adelphi Terrace e ho guardato a lungo pensieroso il fiume scuro, coperto di macchie d'olio arcobaleno. SU aria fresca Mi vengono sempre in mente pensieri sani e chiari. Presi un foglio con l'elenco di tutte le imprese del professor Challenger e lo sfogliai alla luce di un lampione. E poi l’ispirazione mi ha colpito, non c’è altro modo per descriverla. A giudicare da tutto quello che avevo già imparato su questo professore scontroso, era chiaro che un giornalista non sarebbe riuscito a contattarlo. Ma gli scandali citati due volte nel suo breve biografia, hanno detto che era un fanatico della scienza. E allora è possibile giocare su questa sua debolezza? Proviamo!
Sono entrato nel club. Erano da poco passate le undici e il soggiorno era già gremito di gente, anche se il raduno era ancora lontano dal completo. Un uomo alto e magro era seduto su una sedia accanto al caminetto. Si voltò verso di me nel momento in cui avvicinai la sedia al fuoco. Potevo solo sognare un incontro del genere! Era un impiegato della rivista Nature: magro, tutto seccato Tharp Henry, la creatura più gentile del mondo.Mi sono subito messo al lavoro.
- Cosa sai del professor Challenger?
- A proposito dello Sfidante? - Tharp si accigliò dispiaciuto. - Challenger è lo stesso uomo che ha raccontato ogni sorta di storie incredibili sul suo viaggio in Sud America.
- Quali favole?
- Sì, presumibilmente lì ha scoperto degli strani animali. In generale, incredibili sciocchezze. Più tardi, a quanto pare, fu costretto a ritrattare le sue parole. In ogni caso tacque. Il suo ultimo tentativo è un'intervista rilasciata alla Reuters. Ma scatenò una tale tempesta che capì subito che le cose andavano male. Tutta questa storia è scandalosa. Alcuni presero sul serio le sue storie, ma presto si alienò anche quei pochi difensori.
- Come?
- Con la sua incredibile maleducazione e il suo comportamento oltraggioso. Anche il povero Wedley dell'Istituto Zoologico si è trovato nei guai. Gli ho inviato una lettera con il seguente contenuto: "Il Presidente dell'Istituto Zoologico esprime il suo rispetto al Professor Challenger e considererebbe una cortesia da parte sua se volesse fare all'Istituto l'onore di partecipare alla sua prossima riunione." La risposta era del tutto oscena.
- Stai scherzando!
- In una forma molto attenuata, suona così: "Il professor Challenger esprime il suo rispetto al presidente dell'Istituto zoologico e considererà una cortesia da parte sua se fallisce, all'inferno."
- Signore Dio!
«Sì, il vecchio Wadley deve aver detto la stessa cosa.» Ricordo il suo grido durante l'incontro: “In cinquant'anni di comunicazione con gli scienziati..... Il vecchio ha completamente perso l'equilibrio.
- Beh, cos'altro puoi dirmi di questo Challenger?
- Ma, come sai, sono un batteriologo. Vivo in un mondo visibile attraverso un microscopio con un ingrandimento di novecento volte, e ciò che si rivela ad occhio nudo mi interessa poco. Faccio la guardia ai limiti estremi del Conosciuto e quando devo lasciare il mio ufficio e incontrare persone, creature goffe e maleducate, mi sbilancia sempre. Sono un outsider, non ho tempo per i pettegolezzi, ma comunque alcuni pettegolezzi su Challenger mi sono arrivati, perché non è una di quelle persone che possono essere semplicemente messe da parte. Lo sfidante è intelligente. Questo è un insieme di forza e vitalità umana, ma allo stesso tempo è un fanatico accanito e, inoltre, non è timido riguardo ai mezzi per raggiungere i suoi obiettivi. Questa persona è arrivata al punto di riferirsi ad alcune fotografie evidentemente falsificate, sostenendo che provenivano dal Sud America.
- Lo hai chiamato fanatico. Come si manifesta il suo fanatismo?
- Sì, in qualsiasi cosa! La sua ultima scappatella è un attacco alla teoria dell'evoluzione di Weismann. Dicono che a Vienna abbia creato un enorme scandalo al riguardo.
-Puoi dirmi più in dettaglio cosa sta succedendo qui?
- No, adesso non posso, ma la nostra redazione ha le traduzioni dei protocolli del Congresso di Vienna. Se vuoi dargli un'occhiata, vieni, te li faccio vedere.
- Questo sarebbe molto utile. Mi è stato assegnato il compito di intervistare questo argomento e quindi devo trovare una sorta di chiave per comprenderlo. Grazie mille per il tuo aiuto. Se non è troppo tardi, allora andiamo.
Mezz'ora dopo ero seduto nella redazione della rivista e davanti a me giaceva un voluminoso volume, aperto sull'articolo “Weissmann contro Darwin”. Con il sottotitolo “Proteste tempestose a Vienna. Dibattito vivace." Il mio conoscenza scientifica non sono fondamentali, quindi non ho potuto approfondire l'essenza stessa della controversia, tuttavia mi è subito apparso chiaro che il professore inglese l'ha condotta in modo estremamente duro, cosa che ha fatto arrabbiare molto i suoi colleghi continentali. Ho prestato attenzione alle prime tre note tra parentesi: “Grida di protesta dalle località”, “Rumore in sala”, “Indignazione generale”. Il resto del rapporto per me è stata una vera lettera cinese. Sapevo così poco di questioni zoologiche che non capivo nulla.
- Potresti almeno tradurlo in linguaggio umano per me! - implorai pietosamente, rivolgendomi al collega.
- Sì, questa è una traduzione!
- Allora è meglio che torni all'originale.
- In effetti, è difficile per chi non lo sapesse capire cosa sta succedendo qui.
"Vorrei solo poter estrarre da tutto questo incomprensibile una sola frase significativa che contenga un contenuto specifico!" Sì, questo sembra che andrà bene. Quasi la capisco perfino. Riscriviamolo adesso. Lascia che serva da collegamento tra me e il tuo formidabile professore.
- Avrai bisogno di altro da me?
- No, no, aspetta! Voglio rivolgermi a lui con una lettera. Se mi permetti di scriverlo qui e di usare il tuo indirizzo, darà un tono più impressionante al mio messaggio.
"Allora questo ragazzo verrà immediatamente qui con uno scandalo e romperà tutti i nostri mobili."
- No, di cosa stai parlando! Ti mostrerò la lettera. Ti assicuro che non ci sarà nulla di offensivo lì.
- Bene, siediti al mio tavolo. Troverete il documento qui. E, prima di spedire la lettera, dammela per la censura.
Ho dovuto lavorare duro, ma alla fine i risultati sono stati buoni. Orgoglioso del mio lavoro, lo lessi ad alta voce allo scettico batteriologo:
- "Caro Professor Challenger! Essendo un umile scienziato naturalista, ho seguito con il più profondo interesse i suggerimenti da Lei espressi riguardo alle contraddizioni tra le teorie di Darwin e quelle di Weismann. Recentemente ho avuto modo di rinfrescarle la memoria.....
- Bugiardo spudorato! - mormorò Tharp Henry.
- ... "Il tuo brillante discorso al Congresso di Vienna. Questo rapporto, estremamente chiaro in termini di pensieri in esso espressi, dovrebbe essere considerato l'ultima parola della scienza nel campo delle scienze naturali. Tuttavia, c'è un posto lì , vale a dire: “Mi oppongo categoricamente all'affermazione inaccettabile ed eccessivamente dogmatica secondo cui ogni individuo isolato è un microcosmo, dotato di una struttura corporea storicamente stabilita, sviluppata gradualmente nel corso di molte generazioni. ricerca in questo settore, per apportare alcune modifiche al tuo punto di vista? C'è qualche tensione in questo? Non rifiutare la cortesia di ricevermi, poiché per me è estremamente importante risolvere questo problema e alcuni dei pensieri che sono sorti nella mia mente possono essere sviluppati solo in una conversazione personale. Con il tuo permesso, avrò l'onore di farti visita dopodomani (mercoledì) alle undici del mattino. Rimango, signore, il vostro umile servitore, il vostro rispettoso Edward D. Malone."
- Ebbene, come? - chiesi trionfante.
- Ebbene, se la tua coscienza non protesta...
- Non mi ha mai deluso.
- Ma cosa farai dopo?
- Andrò da lui. Devo solo entrare nel suo ufficio e poi scoprirò come comportarmi. Potresti anche dover pentirti sinceramente di tutto. Se ha una vena sportiva in lui, lo accontenterò solo con questo.
- Vuoi, per favore? Fai attenzione affinché non ti colpisca con qualcosa di pesante. Ti consiglio di indossare una cotta di maglia o una tuta da football americano. Beh buona fortuna. La risposta ti aspetterà qui mercoledì mattina, se solo si degnerà di rispondere. È un individuo feroce e pericoloso, oggetto dell'odio di tutti e zimbello degli studenti, poiché non hanno paura di prenderlo in giro. Probabilmente sarebbe meglio per te se non ne avessi mai sentito parlare.
Capitolo III. QUESTA È UNA PERSONA COMPLETAMENTE IMPOSSIBILE!
Le paure o le speranze del mio amico non erano destinate a essere giustificate. Quando sono andato a trovarlo mercoledì, mi aspettava una lettera con il timbro postale di Kensington. L'indirizzo era scarabocchiato con una grafia che sembrava filo spinato. Il contenuto della lettera era il seguente:
Enmore Park, Kensington.
Signore! Ho ricevuto la tua lettera in cui mi assicuri,
che sostenete il mio punto di vista, che però non è così
non ha bisogno del sostegno di nessuno. Parlando della mia teoria su
Darwinismo, ti sei preso la libertà di usare questa parola
.ipotesi." Ritengo necessario notare che in questo
contesto è alquanto offensivo.
Tuttavia, il contenuto della tua lettera mi convince che puoi
essere accusato di ignoranza e mancanza di tatto piuttosto che di altro
cattive intenzioni, e quindi te la caverai impunita. Voi
stai citando una frase tratta dalla mia relazione e, a quanto pare, no
La capisci perfettamente. Mi è sembrato che il significato di questa frase potesse
rimangono oscuri solo per un essere che si trova al livello più basso
fase di sviluppo, ma se lo richiede davvero
ulteriore interpretazione, allora accetto di accettarti
l'orario specificato, nonostante tutti i tipi di visite e tutti i tipi di visitatori
Lo trovo estremamente spiacevole. Per quanto riguarda alcuni emendamenti. A
la mia teoria, allora ti sia noto che, dopo averla espressa con maturità
ragionando sulle mie opinioni, non ho l’abitudine di cambiarle. Quando tu
vieni, sii così gentile da mostrare la busta di questa lettera al mio
il cameriere Austin, poiché ha il compito di proteggermi
furfanti ossessivi che si fanno chiamare giornalisti.
Rispettandoti
George Edward Challenger.
Questa fu la risposta che ricevetti e la lessi ad alta voce a Tharp Henry, che venne deliberatamente in redazione in anticipo per conoscere i risultati del mio coraggioso tentativo. Tharp si è limitato alla seguente osservazione:
- Dicono che esista una specie di agente emostatico - cuticura o qualcosa del genere, funziona meglio dell'arnica.
Alcune persone sono dotate di uno strano e incomprensibile senso dell'umorismo!
Ho ricevuto la lettera alle dieci e mezza, ma il taxi mi ha portato a destinazione senza indugio. La casa dove ci fermammo era di aspetto molto imponente, con un grande portale e pesanti tende alle finestre, che testimoniavano la ricchezza di questo formidabile professore. La porta mi venne aperta da un uomo bruno e asciutto, di età indefinibile, che indossava una giacca da marinaio nera e leggings di pelle marrone. Successivamente seppi che era un autista che doveva svolgere i più diversi compiti, poiché i camerieri non andavano d'accordo in questa casa. I suoi occhi azzurri mi osservavano attentamente dalla testa ai piedi.
- Sei atteso? - chiese.
- Sì, mi è stato assegnato.
- Hai la lettera?
Ho mostrato la busta.
- Giusto.
A quest'uomo chiaramente non piaceva sprecare parole. Lo seguii lungo il corridoio, quando all'improvviso una donna uscì velocemente dalla porta che doveva condurre alla sala da pranzo. Vivace, con gli occhi scuri, sembrava più una francese che un'inglese.
"Solo un attimo", disse la signora. - Aspetta, Austin. Venga qui, signore. Lascia che ti chieda: hai già incontrato mio marito?
- No, signora, non ho avuto onore.
"Allora mi scuso con te in anticipo." Devo avvertirti che questa è una persona completamente impossibile, nel pieno senso della parola impossibile! Sapendo questo, sarai più indulgente nei suoi confronti.
- Apprezzo tanta attenzione, signora.
- Non appena noti che inizia a perdere la pazienza, corri immediatamente fuori dalla stanza. Non contraddirlo. Molti hanno già pagato per tanta disattenzione. E poi il caso viene pubblicizzato, e questo si riflette molto negativamente su di me e su tutti noi. Di cosa gli parlerai, non del Sud America?
Non posso mentire alle donne.
- Mio Dio! Questo è l'argomento più pericoloso. Non crederai a una parola di quello che dice e, a dire il vero, è abbastanza naturale. Basta non esprimere ad alta voce la tua sfiducia, altrimenti inizierà a scatenarsi. Fai finta di credergli, forse andrà tutto bene. Non dimenticare, è convinto di avere ragione. Puoi starne certo. Lui è l'onestà stessa. Adesso vai - per quanto sospetto possa sembrargli un simile ritardo - e quando vedi che sta diventando pericoloso, davvero pericoloso, suona il campanello e cerca di trattenerlo finché non arrivo. Di solito ce la faccio anche nei momenti più difficili.
Con queste parole incoraggianti la signora mi consegnò al silenzioso Austin, il quale, durante la nostra breve conversazione, si ergeva come una statua di bronzo della massima modestia. Mi ha portato oltre. Si udì bussare alla porta, dall'interno si udì il ruggito di un toro infuriato e mi ritrovai faccia a faccia con il professore.
Si sedette su una sedia girevole accanto a un ampio tavolo cosparso di libri, mappe e disegni. Non appena ho varcato la soglia, la sedia girevole ha girato bruscamente. La vista di quest'uomo mi ha tolto il fiato. Ero pronto a incontrare una persona insolita, ma non avrei mai nemmeno immaginato una cosa del genere. Ciò che più colpiva era la sua dimensione. Dimensioni e portamento maestoso. Non ho mai visto una testa così enorme in vita mia. Se avessi osato provarmi il suo cappello a cilindro, probabilmente lo avrei indossato fino alle spalle. Il viso e la barba del professore ricordavano involontariamente l'immagine dei tori assiri. Il viso è grande, carnoso, la barba è quadrata, blu-nera, cadente in onde sul petto. Anche i suoi capelli facevano un'impressione insolita: una lunga ciocca, come se fosse incollata, giaceva sulla sua fronte alta e ripida. Aveva chiari occhi grigio-azzurri sotto le sopracciglia nere e ispide, e mi guardava in modo critico e piuttosto autorevole. Ho visto le spalle più larghe, un potente petto a forma di ruota e due braccia enormi, fittamente ricoperte di lunghi capelli neri. Se a tutto questo aggiungi una voce tonante, ruggente e fragorosa, allora capirai quale è stata la mia prima impressione nell'incontrare il famoso Professor Challenger.
- BENE? -disse fissandomi con aria di sfida. - Cosa vuoi?
Mi è diventato chiaro che se avessi confessato tutto subito, questa intervista non avrebbe avuto luogo.
«È stato così gentile, signore, che ha accettato di ricevermi», cominciai umilmente, porgendogli la busta.
Prese la mia lettera dal cassetto della scrivania e la mise davanti a sé.
- Oh, sei tu quel giovane che non capisce le verità elementari? Tuttavia, per quanto posso giudicare, le mie conclusioni generali hanno ricevuto il tuo elogio?
- Certo, signore, certo! “Ho cercato di mettere tutta la forza della convinzione in queste parole.
- Dimmelo per favore! Come questo rafforza la mia posizione! La tua età e il tuo aspetto rendono questo sostegno doppiamente prezioso. Ebbene, è meglio avere a che fare con te che con il branco di maiali che mi ha attaccato a Vienna, anche se il loro strillo non è più offensivo del grugnito di un maiale inglese. - E mi guardò furiosamente, sembrando subito un rappresentante della suddetta tribù.
"Sembrava che si comportassero in modo oltraggioso", dissi.
- La tua simpatia è fuori luogo! Oserei assicurarti che io stesso posso far fronte ai miei nemici. Mettete George Edward Challenger con le spalle al muro, signore, e non gli fareste gioia più grande. Quindi, signore, facciamo del nostro meglio per abbreviare la sua visita. È improbabile che ti renda felice, e ancor meno per me. A quanto ho capito, lei ha voluto esprimere alcuni suoi pensieri sulle tesi che espongo nella relazione.
C'era una tale franchezza nel suo modo di parlare che non era facile essere astuti con lui. Tuttavia, ho deciso di trascinare questo gioco nella speranza di avere l'opportunità di fare una mossa migliore. Da lontano era tutto così semplice! Oh mia intraprendenza irlandese, non mi aiuterai ora che ho più bisogno di te? Lo sguardo penetrante degli occhi d'acciaio mi ha privato delle forze.
- Beh, non farti aspettare! - tuonò il professore.
"Certo, sto appena iniziando a dedicarmi alla scienza", dissi con un sorriso stupido, "e non pretendo di essere altro che il titolo di modesto ricercatore". Tuttavia mi sembra che in questo caso tu abbia mostrato un'eccessiva severità nei confronti di Weisman. Le prove emerse da allora non rafforzano la sua posizione?
- Quali prove? - Lo disse con una calma minacciosa.
- Ovviamente so che non ci sono ancora prove dirette. Mi riferisco, per così dire, al corso generale del pensiero scientifico moderno.
Il professore si sporse sul tavolo fissandomi con lo sguardo concentrato.
"Dovresti sapere", disse, piegando a turno le dita della mano sinistra, "che, in primo luogo, l'indice cranico è un fattore costante."
- Senza dubbio! - Ho risposto.
- E che la telegonia è ancora sub judice 1?
- Senza dubbio!
- E che il germoplasma differisce da un uovo partenogenetico?
- Ovviamente! - esclamai, ammirando la mia stessa sfacciataggine.
- Cosa dimostra questo? - chiese con voce dolce e insinuante.
"E davvero", mormorai, "cosa dimostra questo?"
- Dirti? - disse il professore ancora insinuante.
- Essere così gentile.
"Ciò dimostra", ruggì con furia inaspettata, "che non esiste un altro ciarlatano simile in tutta Londra!" Tu, vile e arrogante giornalista che ha una scarsa conoscenza della scienza quanto ha un minimo di decenza umana!
Balzò in piedi dalla sedia. I suoi occhi bruciavano di rabbia folle. Eppure, anche in quel momento di tensione, non potevo fare a meno di stupirmi nel vedere che il professor Challenger era piccolo di statura. Mi arrivava alle spalle, una specie di Ercole appiattito, la cui enorme forza vitale sembrava affondata in larghezza, in profondità e persino nel cranio.
- Stavo dicendo una sciocchezza, signore! - gridò, appoggiando le mani sul tavolo e allungando il collo in avanti. - Stavo dicendo delle sciocchezze! E hai deciso di gareggiare con me, tu che ho tutto il cervello di una nocciola! Questi dannati scarabocchi si credono onnipotenti! Pensano che basti una loro parola per esaltare una persona o ridurla a sporcizia. Dovremmo tutti inchinarci ai loro piedi, implorando lode. Questo deve essere protetto e questo deve essere distrutto... Conosco la tua natura vile! Hai iniziato a puntare molto in alto! C'è stato un tempo in cui andavano in giro docilmente, ma ora sono andati troppo oltre, non posso fermarti. Poveri nidiatori vuoti! Ti rimetterò al tuo posto! Sì, signore, George Edward Challenger non è il tuo compagno. Questa persona non si lascerà comandare. Ti ha avvertito, ma se continui a inseguirlo, incolpa te stesso. Fant, mio ​​caro signor Malone! Ti è dovuta una penalità! Hai iniziato una partita pericolosa e, secondo me, hai finito per perdere.
"Senta, signore," dissi indietreggiando verso la porta e aprendola, "può giurare quanto vuole, ma a tutto c'è un limite." Non ti permetterò di attaccarmi con i pugni!
- Oh, non lo permetterai? - cominciò ad avanzare lentamente, con sguardo minaccioso, verso di me, poi all'improvviso si fermò e infilò le sue enormi mani nelle tasche di una giacca corta, più adatta a un ragazzo che a un uomo adulto. - Non è la prima volta che butto fuori di casa tali soggetti. Sarai il quarto o il quinto di fila. Per ciascuno veniva pagata una multa media di tre sterline e quindici scellini. Un po' caro, ma non c'è niente da fare: una necessità! Ora, signore, perché non segue le orme dei suoi colleghi? Personalmente penso che questo sia inevitabile. “Ha ricominciato il suo attacco, il che è stato estremamente spiacevole per me, sporgendo le dita dei piedi ai lati, come un vero insegnante di danza.
Avrei potuto precipitarmi a capofitto nell'atrio, ma ritenevo vergognosa una simile fuga. Inoltre, la giusta rabbia stava già cominciando a divampare nella mia anima. Finora il mio comportamento era stato altamente riprovevole, ma le minacce di quest'uomo mi hanno subito ridato il senso di ipocrisia.
- Giù le mani, signore! Non lo sopporterò!
- Dimmelo per favore! - I suoi baffi neri erano rivolti verso l'alto e abbaglianti zanne bianche balenarono tra le sue labbra aperte in un sorriso malvagio. - Quindi non lo tollererai?
- Non si faccia ridicolo, professore! - Ho urlato. - Cosa ti aspetti? Peso più di duecento libbre. Sono forte come il ferro e ogni sabato gioco a rugby con la squadra irlandese. Non sarai con me...
Ma in quel momento si precipitò verso di me. Per fortuna avevo già aperto la porta, altrimenti sarebbero rimaste solo schegge. Abbiamo fatto la ruota lungo l'intero corridoio, afferrando in qualche modo una sedia lungo la strada. La barba del professore mi riempiva tutta la bocca, ci stringevamo in un abbraccio, i nostri corpi erano strettamente intrecciati e le gambe di quella maledetta sedia giravano sopra di noi. L'attento Austin spalancò la porta d'ingresso. Siamo caduti dalle scale. Ho visto i fratelli Mack fare qualcosa di simile in un music hall, ma ci vuole un po' di pratica per evitare l'automutilazione. Giunto all'ultimo gradino, la sedia si è sbriciolata in piccoli pezzi e noi, già separati, ci siamo ritrovati in un canale di scolo. Il professore balzò in piedi, agitando i pugni e ansimando come un asmatico.
-Ne hai avuto abbastanza? - gridò, riprendendo a malapena il fiato.
- Teppista! - risposi e mi alzai da terra con difficoltà.
Abbiamo quasi litigato di nuovo, dato che lo spirito combattivo non si era ancora spento nel professore, ma il destino mi ha tirato fuori da questa stupida situazione. Accanto a noi c'era un poliziotto con un taccuino in mano.
- Cosa significa? Vergognatevi! - Egli ha detto. Queste sono state le parole più salutari che abbia mai sentito a Enmore Park. "Bene", ha chiesto il poliziotto, rivolgendosi a me, "spiegami cosa significa".
«È stato lui stesso ad aggredirmi», dissi.
- È vero che sei stato tu ad attaccare per primo? - chiese il poliziotto.
Il professore si limitò a sbuffare in risposta.
"E questa non è la prima volta", ha detto il poliziotto, scuotendo severamente la testa. - Hai avuto problemi il mese scorso esattamente per lo stesso motivo. U giovanotto occhio nero. Lo sta accusando, signore?
All'improvviso ho cambiato la mia rabbia in misericordia:
- No, no?
- Perchè così? - chiese il poliziotto.
- Anche qui ho la mia parte di colpa. Gli ho chiesto di venire da me io stesso. Mi ha avvertito onestamente.
Il poliziotto chiuse il libro di colpo.
“Affinché questi oltraggi non si ripetano”, ha detto. - Beh, niente! Disperdere! Disperdere!
Questo valeva per il ragazzo della macelleria, per la cameriera e per due o tre curiosi che si erano già radunati intorno a noi. Il poliziotto camminava pesantemente lungo il marciapiede, spingendo davanti a sé questo piccolo branco. Il professore mi guardò e una strana scintilla balenò nei suoi occhi.
- Si accomodi! - Egli ha detto. - La nostra conversazione non è ancora finita.
Sebbene queste parole suonassero minacciose, lo seguii in casa. Il cameriere Austin, che sembrava una statua di legno, chiuse la porta dietro di noi.
Capitolo IV. QUESTA È LA PIÙ GRANDE SCOPERTA DEL MONDO!
Prima che la porta si chiudesse alle nostre spalle, la signora Challenger corse fuori dalla sala da pranzo. Questa piccola donna era fuori di sé dalla rabbia. Stava davanti a suo marito, come un bastone allarmato che incontra un bulldog con il petto. Ovviamente la signora Challenger ha assistito alla mia espulsione, ma non si è accorta che ero già tornata.
- Giorgio! Che atrocità! - lei ha urlato. - Hai paralizzato questo dolce giovanotto!
- Eccolo, vivo e vegeto!
La signora Challenger era imbarazzata, ma si controllò rapidamente.
- Scusa, non ti avevo visto.
- Non si preoccupi, signora, non è successo niente di brutto.
- Ma ti ha fatto un occhio nero! Che vergogna! Non passa settimana senza scandalo! Tutti ti odiano, George, tutti ti prendono in giro! No, la mia pazienza è finita! Questo ha traboccato la tazza!
- Scuotere i panni sporchi in pubblico! - tuonò il professore.
- Questo non è un segreto per nessuno! - lei urlò. - Pensi davvero che tutta la nostra strada, e del resto tutta Londra, non sappia... Austin, non abbiamo bisogno di te, puoi andare. Tutti ti lavano le ossa. Ti dimentichi dell'autostima. Tu, che dovresti essere professore in una grande università, fatti rispettare dagli studenti! Dov'è finita la tua dignità, George?
-Dov'è il tuo, mia cara?
- Mi hai portato a Dio sa cosa! Un teppista, un vero e proprio teppista! Questo è quello che sei diventato!
- Jesse, riprenditi.
- Combattente spudorato!
- Abbastanza! Alla gogna per queste parole! - disse il professore.
E, con mio grande stupore, si chinò, prese sua moglie e la pose su un alto piedistallo di marmo nero che si trovava nell'angolo della sala. Questo piedistallo, alto almeno sette piedi, era così stretto che la signora Challenger riusciva a malapena a reggersi su di esso. Era difficile immaginare uno spettacolo più assurdo: temendo di cadere da lì, sembrava pietrificata con il viso distorto dalla rabbia e spostato solo leggermente da un piede all'altro.
- Portami giù! - implorò infine la signora Challenger.
- Di per favore."
- Questa è una vergogna, George! Portami via in questo preciso istante!
- Signor Malone, andiamo nel mio ufficio.
“Ma abbi pietà, signore!” dissi guardando sua moglie.
- Hai sentito, Jesse? Il signor Malone sta intercedendo a tuo favore. Dimmelo per favore, poi lo tolgo.
- Disgrazia! Bene, per favore, per favore!
Se lo tolse con la stessa facilità come se pesasse poco più di un canarino.
- Comportati bene, mia cara. Il signor Malone è un membro della stampa. Domani pubblicherà tutto questo sul suo insignificante giornale e venderà la maggior parte della tiratura ai nostri vicini. "Strane stranezze di una persona di alto rango." La persona di alto rango sei tu, Jesse, ricordati dove ti ho messo qualche minuto fa. Poi il sottotitolo: “Dalla vita di una coppia sposata originale”. Questo signor Malone non disdegna nulla, mangia carogne, come tutti i suoi fratelli, - porcus ex grege diaboli - un maiale della mandria del diavolo. Ho ragione, signor Malone?
"Sei davvero insopportabile", dissi animatamente.
Il professore rise.
"Voi due, forse, formerete un'alleanza contro di me", tuonò, sporgendo il suo petto possente e guardando prima nella mia direzione, poi verso sua moglie. Poi, con un tono completamente diverso: “Perdonaci questi innocenti divertimenti familiari, signor Malone”. Non ti ho invitato a tornare per renderti partecipe dei nostri innocui litigi. Ebbene, signora, esca di qui e non si arrabbi. - Le mise le mani enormi sulle spalle. - Hai ragione, come sempre. Se George Edward Challenger avesse ascoltato il tuo consiglio, sarebbe stato un uomo molto più rispettabile, ma non se stesso. Ci sono molte persone rispettabili, mia cara, ma George Edward Challenger è l'unico al mondo. Quindi cerca di andare d'accordo con lui in qualche modo. Ha dato a sua moglie un bacio sonoro, che mi ha confuso molto più di tutte le sue buffonate selvagge. "E ora, signor Malone", continuò il professore, assumendo di nuovo un aspetto maestoso, "lei è il benvenuto qui."
Entrammo nella stessa stanza da cui dieci minuti prima eravamo volati via con un tale rombo. Il professore chiuse con cura la porta dietro di sé, mi fece sedere su una sedia e mi mise sotto il naso una scatola di sigari.
"Il vero San Juan Colorado", ha detto. "I farmaci funzionano bene sulle persone eccitabili come te. Mio Dio! Bene, chi morde la punta! Taglialo: devi avere rispetto per il sigaro! Ora siediti e " Ascolta attentamente tutto ciò che mi degno di dirti. Se ci sono domande, prenditi la briga di rinviarle a momento più opportuno. Innanzitutto riguardo al tuo ritorno a casa mia dopo un esilio del tutto giusto. - Fece notare con la barba e mi guardò con un'espressione tale, come se aspettasse solo che io fossi coinvolto di nuovo in una discussione. - Allora, ripeto: dopo il tuo meritato esilio. Perché ti ho invitato a tornare? Perché io "Mi è piaciuta la tua risposta a questo poliziotto impudente. Ho visto in lui qualche barlume di integrità, non tipico di chi fa parte della tua professione. Ammettendo che la colpa è tua, hai dimostrato una certa imparzialità e ampiezza di vedute, che ti hanno guadagnato il mio favore attenzione: i rappresentanti inferiori del genere umano, al quale purtroppo tu appartieni, sono sempre stati oltre il mio orizzonte mentale. Le tue parole ti hanno immediatamente portato nel mio campo visivo. Volevo conoscerti meglio e ti ho invitato a tornare. Sii così gentile da scrollare le ceneri nel piccolo posacenere giapponese su quel tavolo di bambù che sta accanto a te.
Il professore raccontò tutto questo senza indugio, come se stesse tenendo una lezione agli studenti. Si sedette di fronte a me, gonfio come un enorme rospo, con la testa gettata all'indietro, gli occhi socchiusi con disprezzo. Poi all'improvviso si è girato di lato, tanto che ho potuto vedere solo un ciuffo dei suoi capelli sopra l'orecchio rosso sporgente, ha girato una pila di carte sul tavolo e ha tirato fuori un libro molto sbrindellato.
“Voglio raccontarvi una cosa del Sud America”, ha esordito. - Puoi tenere i tuoi commenti per te. Innanzitutto abbiate la gentilezza di ricordare: ciò di cui state per venire a conoscenza, vi proibisco di renderlo pubblico in qualsiasi forma finché non riceverete da me il dovuto consenso. Questo permesso, con ogni probabilità, non verrà mai concesso. È chiaro?
- Perché tanta severità eccessiva? - Ho detto. - Secondo me, una presentazione imparziale...
Posò il libro sul tavolo.
- Non abbiamo più niente di cui parlare. Vi auguro tutto il meglio.
- No, no! Accetto qualsiasi condizione! - Ho pianto. - Dopotutto, non devo scegliere.
“Non può esserci questione di scelta”, ha confermato.
- Allora ti prometto di restare in silenzio.
- Onestamente?
- Onestamente.
Mi guardò con uno sguardo impudente e incredulo.
- Come faccio a sapere qual è il tuo concetto di onore?
"Bene, lo sa, signore", gridai con rabbia, "lei si concede troppo!" Non ho mai dovuto ascoltare insulti del genere!
Il mio sfogo non solo non lo fece incazzare, ma addirittura lo interessò.
"Un tipo dalla testa corta", mormorò. - Brachicefalo, occhi grigi, capelli scuri, alcuni tratti negroidi... Probabilmente sei un Celta?
- Sono irlandese, signore.
- Purosangue?
- Si signore.
- Allora è tutto chiaro. Quindi mi hai dato la tua parola di mantenere segrete le informazioni che ti dirò. Naturalmente queste informazioni saranno molto scarse. Ma condividerò con voi alcuni dati interessanti. Probabilmente sai che due anni fa ho fatto un viaggio in Sud America, viaggio che entrerà nel fondo d'oro della scienza mondiale. Il suo scopo era quello di verificare alcune delle conclusioni di Wallace e Bates, e ciò poteva essere fatto solo sul posto, nelle stesse condizioni in cui avevano effettuato le loro osservazioni. Se i risultati del mio viaggio si fossero limitati a questo, sarebbero comunque meritevoli di ogni attenzione, ma poi si è verificata una circostanza imprevista che mi ha costretto a indirizzare la mia ricerca su una strada completamente diversa.
Probabilmente sapete - ma chissà: nella nostra epoca di ignoranza nulla è sorprendente - che alcuni luoghi lungo i quali scorre il Rio delle Amazzoni non sono stati completamente esplorati e che vi confluiscono molti affluenti non ancora mappati. Allora mi sono dato il compito di visitare questi luoghi poco conosciuti e di esaminarne la fauna, e questo mi ha dato così tanto materiale che basterebbe per diversi capitoli di quell'enorme, monumentale opera di zoologia, che servirà da giustificazione al mio Tutta la vita. Terminata la spedizione, sono tornato a casa, e sulla via del ritorno ho dovuto passare la notte in un piccolo villaggio indiano, non lontano dal luogo in cui uno dei suoi affluenti sfocia nell'Amazzonia - tacerò il nome e la geografia posizione di questo affluente. Nel villaggio vivevano gli indiani della tribù Kukamamir, ma un popolo già degenerato, il cui livello mentale difficilmente supera quello del londinese medio... Ho curato diversi abitanti locali durante la mia prima visita, mentre risalivo il fiume, e in generale ha fatto una forte impressione sugli indiani, quindi non sorprende che mi stessero aspettando lì. Hanno subito cominciato a spiegarmi con dei segnali che nel villaggio c'era una persona che aveva bisogno del mio aiuto, e io ho seguito il loro capo fino a una delle capanne. Entrando lì, ero convinto che il malato che aveva bisogno di aiuto si fosse appena arreso. Con mia sorpresa, si scoprì che non era un indiano, ma un bianco, il più bianco dei bianchi, per così dire, perché aveva i capelli biondissimi e tutti i segni caratteristici di un albino. Dei suoi vestiti non restavano che stracci, il suo corpo terribilmente emaciato testimoniava lunghe privazioni. Per quanto potevo capire, gli indiani non avevano mai visto quest'uomo prima; venne al villaggio dal folto della foresta, solo, senza compagni, e riusciva a malapena a reggersi in piedi per la debolezza. La borsa da viaggio dello sconosciuto giaceva accanto a lui e ne esaminai il contenuto. All'interno era cucita un'etichetta con il nome e l'indirizzo del proprietario: "Maple White, Lake Avenue, Detroit, Michigan.. A questo nome sono sempre pronto a scoprire la testa. Non è esagerato dire che quando l'importanza di la scoperta che ho fatto riceve un riconoscimento generale, il suo nome starà accanto al mio.
Il contenuto della borsa indicava chiaramente che Maple-White era un artista e poeta che andava alla ricerca di nuove vivide impressioni. C'erano bozze di poesie. Non mi ritengo un esperto in questo settore, ma mi sembra che lascino molto a desiderare. Inoltre, ho trovato nella borsa paesaggi fluviali piuttosto mediocri, una scatola di colori, una scatola di matite pastello, pennelli, questo osso ricurvo che giace sul calamaio, il volume di Bexter "Moths and Butterflies", un revolver economico e diverse cartucce per Oggetti personali A quanto pare durante i suoi viaggi perse i suoi beni domestici, o forse non ne aveva affatto.Questo strano rappresentante della Boemia americana non possedeva altri beni.
Stavo per uscire quando all'improvviso ho notato che qualcosa usciva dalla tasca della sua giacca strappata. Era un album per schizzi: eccolo davanti a te, squallido come allora. Puoi star certo che da quando questa reliquia è arrivata nelle mie mani l'ho trattata con non meno riverenza di quanto avrei trattato una prima edizione di Shakespeare. Ora ti consegno questo album e ti chiedo di sfogliarlo pagina per pagina e di approfondire il contenuto dei disegni.
Accese un sigaro, si appoggiò allo schienale della sedia e, senza distogliere dal mio viso il suo sguardo feroce e allo stesso tempo indagatore, cominciò a osservare quale impressione mi avrebbero fatto questi disegni.
Ho aperto l'album, aspettandomi di trovarvi alcune rivelazioni, ma quali non mi erano chiare. Tuttavia, la prima pagina mi ha deluso, perché mostrava un ragazzo enorme con una giacca da marinaio, e sotto la foto c'era la didascalia: "Jimmy Colver a bordo del piroscafo postale". Seguirono diversi piccoli schizzi di genere della vita degli indiani. Poi un disegno raffigurante un uomo di clero compiacente e grasso, con un cappello a tesa larga, seduto a un tavolo in compagnia di un europeo molto magro.
La didascalia spiegava: "Colazione da Fra Cristofero a Rosario". Le pagine successive erano piene di teste di donne e di bambini, e dietro di esse c'era tutta una serie di schizzi di animali con le seguenti spiegazioni: "Un lamantino su un banco di sabbia", "Tartarughe e uova di tartaruga", "Un agouti nero sotto una palma ." L'agouti si è rivelato molto simile a un maiale e, infine, le due pagine successive erano occupate da schizzi di alcune lucertole molto brutte con il naso lungo. Non sapevo cosa pensare di tutto questo e mi sono rivolto a il professore per chiarimenti:
- Probabilmente sono coccodrilli?
- Alligatori! Alligatori! I veri coccodrilli non si trovano in Sud America. La differenza tra l'uno e l'altro è...
"Voglio solo dire che non vedo niente di speciale qui, niente che possa confermare le tue parole."
Mi rispose con un sorriso sereno:
- Volta un'altra pagina.
Ma la pagina successiva non mi convinceva di nulla. Era un paesaggio, appena delineato in acquerello, uno di quegli schizzi incompiuti che servono all'artista solo come progetto per uno sviluppo futuro e più approfondito della trama. Il primo piano dello schizzo era occupato da piante piumate di colore verde chiaro, che si innalzavano su un pendio che si trasformava in una linea di rocce costolate rosso scuro che in qualche modo mi ricordavano le formazioni basaltiche. Sullo sfondo queste rocce si ergevano come un solido muro. A destra si ergeva una rupe piramidale, apparentemente separata dalla cresta principale da una profonda fenditura; la sua sommità era coronata da un enorme albero. Soprattutto brillava l'azzurro del cielo tropicale. Uno stretto bordo verde delimitava le cime delle rocce rosse. Nella pagina successiva ho visto un altro schizzo ad acquerello dello stesso paesaggio, realizzato da una distanza più ravvicinata, in modo che i suoi dettagli risaltassero più chiaramente.
- Allora, signore? - disse il professore.
"La formazione è davvero molto interessante", risposi, "ma mi è difficile giudicare quanto sia eccezionale, perché non sono un geologo".
- Eccezionale? - ripeté. - Sì, questo è un paesaggio unico nel suo genere! Sembra incredibile! Non posso nemmeno sognare qualcosa del genere! Volta pagina.
L'ho girato e non ho potuto trattenere la mia esclamazione di sorpresa. Dalla pagina successiva dell'album qualcosa di straordinario mi guardò. Un simile mostro potrebbe sorgere solo nelle visioni di un fumatore di oppio o nel delirio di un paziente febbricitante. La sua testa era come quella di un uccello, il suo corpo era come quello di una lucertola enormemente gonfia, la sua coda che strisciava sul terreno era irta di spine acuminate e la sua schiena curva era fiancheggiata da alte spine, simili alle creste di un gallo. Di fronte a questa creatura c'era un omino, quasi un nano.
- Ebbene, cosa ne dici? - esclamò il professore fregandosi le mani con sguardo trionfante.
- Questo è qualcosa di mostruoso, una specie di grottesco.
- Cosa ha spinto l'artista a rappresentare una simile bestia?
- Nient'altro che una sostanziosa porzione di gin.
-Non riesci a pensare a una spiegazione migliore?
- Ok, signore, come lo spiega lei?
- È molto semplice: un animale simile esiste. È abbastanza ovvio che questo disegno è stato realizzato dalla vita.
Non sono scoppiato a ridere solo perché mi sono ricordato in tempo di come rotolavamo lungo l'intero corridoio.
"Senza dubbio, senza dubbio", dissi con quell'ossequiosità che di solito non è avara in una conversazione con persone deboli di mente. - È vero, questa minuscola figura umana mi confonde un po'. Se un indiano venisse disegnato qui, si penserebbe che ci fosse una specie di tribù pigmea in America, ma questo è un europeo, indossa un elmo coloniale.
Il professore sbuffò come un bufalo arrabbiato.
- Mi arricchisci di esperienza! - egli gridò. - I confini della stupidità umana sono molto più ampi di quanto pensassi! Sei mentalmente stagnante! Sorprendente!
Questo sfogo era così ridicolo che non mi fece nemmeno arrabbiare. E valeva la pena sprecare i tuoi nervi? Se hai intenzione di arrabbiarti con questa persona, arrabbiati ogni minuto, per ogni parola che dice. Mi sono limitato ad un sorriso stanco.
"Sono rimasto stupito dalle dimensioni di questo pigmeo", dissi.
- Aspetto! - urlò il professore chinandosi verso di me e puntando il dito peloso, grosso come una salsiccia, verso l'album. - Vedi la pianta dietro l'animale? Probabilmente li hai scambiati per tarassaco o cavoletti di Bruxelles, vero? No, signore, è una palma sudamericana chiamata palma d'avorio, e raggiunge un'altezza di cinquanta o sessanta piedi. Non ti rendi conto che la figura umana è disegnata qui per un motivo? Un artista non riuscirebbe a sopravvivere se si trovasse faccia a faccia con una simile bestia; non c’è tempo per disegnare. Ha raffigurato se stesso solo per dare un'idea delle dimensioni. Era... beh, diciamo alto poco più di un metro e mezzo. L'albero è, come ci si aspetterebbe, dieci volte più alto.
- Signore Dio! - esclamai. - Quindi pensi che questa creatura fosse... Ma se cerchi un canile per lui, allora la stazione di Charing Cross sarà troppo piccola!
"Questa è, ovviamente, un'esagerazione, ma l'esemplare è davvero grande", ha detto con orgoglio il professore.
“Ma non si può”, esclamai, “non si può spazzare via l’intera esperienza del genere umano sulla base di un disegno!” - Ho sfogliato le pagine rimanenti e mi sono assicurato che non ci fosse nient'altro nell'album. Un unico disegno di qualche artista vagabondo che potrebbe averlo realizzato mentre fumava hashish, oppure in preda a un delirio febbrile, o semplicemente per compiacere la sua fantasia malata. Tu, come uomo di scienza, non puoi difendere un simile punto di vista.
Invece di rispondere, il professore prese un libro dallo scaffale.
"Ecco una brillante monografia del mio talentuoso amico Ray Lankester", ha detto. - C'è un'illustrazione qui che troverai interessante. Sì, eccola qui. Firmato in basso: "Presunto aspetto Dinosauro Stegosaurus del periodo Giurassico. Gli arti posteriori sono alti il ​​doppio di un uomo." Ebbene, che dici adesso?
Mi ha consegnato un libro aperto. Ho guardato l'illustrazione e ho sussultato. C'era senza dubbio una grande somiglianza tra lo schizzo di un artista sconosciuto e questo rappresentante di un mondo morto da tempo, ricreato dall'immaginazione di uno scienziato.
- È davvero incredibile! - Ho detto.
- E tuttavia continui a persistere?
- Ma forse questa è solo una coincidenza, o forse il tuo americano ha mai visto una foto del genere e se ne è ricordata nel delirio.
"Fantastico", disse pazientemente il professore, "lascia che sia così". Ora, per favore, abbi la cortesia di dare un'occhiata a questo.
Mi ha consegnato un osso, che secondo lui è stato trovato tra gli effetti personali del defunto. Era lungo circa quindici centimetri, più spesso del mio pollice, e all'estremità c'erano resti di cartilagine completamente essiccata.
- A quale degli animali a noi conosciuti potrebbe appartenere un simile osso? chiese il professore.
L'ho esaminata attentamente, chiamando in mio aiuto tutta la conoscenza che non era ancora scomparsa dalla mia testa.
"Questa potrebbe essere la clavicola di una persona molto alta", dissi.
Il mio interlocutore agitò le mani con disprezzo:
- La clavicola umana ha una forma curva, ma quest'osso è completamente dritto. Sulla sua superficie è presente una cavità, che indica che qui è passato un grosso tendine. Non c'è niente del genere sulla clavicola.
- Allora è difficile per me risponderti.
- Non aver paura di ostentare la tua ignoranza. Penso che tra gli zoologi di South Kensington non ce n'è uno solo che possa identificare quest'osso. “Prese la scatola delle pillole e tirò fuori un piccolo osso grande quanto un fagiolo. - Per quanto ne so, quest'osso corrisponde nella struttura dello scheletro umano a quello che tieni in mano. Ora hai qualche idea sulle dimensioni dell'animale? Non dimenticare i resti di cartilagine: indicano che si trattava di un esemplare fresco e non di un fossile. Bene, cosa dici adesso?
- Forse l'elefante...
Tremò come se soffrisse.
- Abbastanza! Abbastanza! Gli elefanti sono in Sud America! Non osare nemmeno menzionarlo! Anche nel nostro moderno scuola elementare...
"Bene, va bene", lo interruppi. - Non un elefante, ma qualche altro animale sudamericano, ad esempio un tapiro.
- Credimi, giovanotto, che ho una conoscenza elementare in questo ramo della scienza. È impossibile persino ammettere l'idea che un simile osso appartenga a un tapiro o a qualsiasi altro animale noto agli zoologi. Questo è l'osso di un animale molto forte che esiste da qualche parte sul globo, ma è ancora sconosciuto alla scienza. Hai ancora dei dubbi?
- In ogni caso mi ha interessato moltissimo.
- Quindi non sei ancora senza speranza. Sento che c'è qualcosa che scintilla nel tuo cervello, quindi attiriamo pazientemente questa scintilla. Lasciamo ora il defunto americano e torniamo alla mia storia. Naturalmente puoi immaginare che non potevo separarmi da Amazon senza scoprire cosa stava succedendo. Avevo alcune informazioni sulla provenienza di questo artista. Tuttavia potrei lasciarmi guidare solo dalle leggende degli indiani, perché il motivo di un paese sconosciuto si inserisce in tutte le leggende delle tribù fluviali. Certo, hai sentito parlare di Kurupuri?
- No, non ho sentito.
- Kurupuri è uno spirito della foresta, qualcosa di malvagio, minaccioso; incontrarlo porta alla morte. Nessuno può veramente descrivere Kurupuri, ma il nome incute timore negli indiani. Tuttavia, tutte le tribù che vivono sulle rive dell'Amazzonia concordano su una cosa: indicano esattamente dove vive Kurupuri. L'americano veniva dagli stessi posti. Lì si nasconde qualcosa di incomprensibilmente terribile. E ho deciso di scoprire cosa stava succedendo.
- Come hai fatto?
Non c'era più traccia della mia frivolezza. Questo gigante ha saputo conquistare attenzione e rispetto per se stesso.
- Sono riuscito a superare la resistenza degli indiani - la resistenza interna che mostrano quando inizi una conversazione con loro su questo argomento. Avendo usato ogni sorta di persuasione, doni e, devo confessare, minacce, ho trovato due guide. Dopo tante avventure - non c'è bisogno di descriverle - dopo tanti giorni di viaggio - mi permetto di tacere sul percorso e sulla sua lunghezza - finalmente siamo arrivati ​​in quei luoghi che non sono stati descritti da nessuno prima e dove nessuno sia mai stato, a meno che non si consideri il mio sfortunato predecessore. Ora, per favore, guarda questo.
Mi ha consegnato una piccola fotografia.
“Le sue deplorevoli condizioni si spiegano con il fatto che mentre scendevamo il fiume, la nostra barca si è ribaltata e la custodia in cui erano conservati i negativi non sviluppati si è rotta. I risultati di questo disastro sono evidenti. Quasi tutti gli aspetti negativi sono andati perduti: una perdita del tutto irreparabile. Questa fotografia è una delle poche che sono più o meno sopravvissute. Dovrai accontentarti di questa spiegazione della sua imperfezione. Ci sono voci su una sorta di falsificazione, ma non ho voglia di discutere su questo argomento adesso.
La foto era davvero piuttosto pallida. Un critico scortese potrebbe facilmente trovare da ridire su questo. Scrutando il paesaggio grigio opaco e comprendendone gradualmente i dettagli, ho visto una lunga ed enorme linea di rocce, che ricordava una gigantesca cascata, e in primo piano una pianura in leggera pendenza con alberi sparsi su di essa.
“Se non sbaglio, nell’album c’era anche questo paesaggio”, ho detto.
“Esatto”, rispose il professore. - Ho trovato tracce di un parcheggio lì. Ora guarda un'altra foto.
Era lo stesso paesaggio, ripreso solo più in dettaglio. L'immagine era completamente rovinata. Tuttavia vidi una rupe solitaria sormontata da un albero, separata dal crinale da un crepaccio.
“Ora non ho più dubbi”, ho ammesso.
"Quindi non è vano che ci stiamo provando", ha detto il professore. - Guarda i progressi! Ora, per favore, guarda la cima di questa scogliera. Vedi qualcosa lì?
- Un albero enorme.
- E sull'albero?
- Un grosso uccello.
Mi ha consegnato una lente d'ingrandimento.
"Sì", dissi guardandolo, "un grosso uccello è seduto su un albero". Ha un becco piuttosto solido. Questo è probabilmente un pellicano?
"La tua vista non è invidiabile", disse il professore. - Questo non è affatto un pellicano o un uccello. Ti faccio sapere che sono riuscito a sparare proprio a questa creatura. Ed è stata l'unica prova indiscutibile che ho preso da lì.
- E' qui con te? Finalmente vedrò la conferma materiale di tutte queste storie!
- C'è l'ho. Purtroppo il disastro sul fiume ha distrutto non solo i negativi, ma anche questa miniera. È rimasto intrappolato in un vortice e, per quanto mi sforzassi di salvare il mio tesoro, solo metà dell'ala mi è rimasta in mano. Ho perso conoscenza e mi sono svegliato solo quando sono stato portato a riva, ma questo pietoso resto di un magnifico esemplare era sano e salvo. Eccolo, di fronte a te.
Il professore tirò fuori dal cassetto della scrivania qualcosa che, secondo me, gli somigliava parte in alto ala di un enorme pipistrello. Questo osso ricurvo e palmato era lungo almeno due o più piedi.
- Un pipistrello di dimensioni mostruose? - Ho espresso la mia ipotesi.
- Niente del genere! - mi assediò severamente il professore. - Vivendo in un'atmosfera di alta istruzione e scienza, non avevo idea che i principi di base della zoologia fossero così poco conosciuti in ampi ambienti della società. Non conosci la proposizione più elementare dell'anatomia comparata, secondo la quale l'ala di un uccello è essenzialmente un avambraccio, mentre l'ala di un pipistrello è composta da tre dita allungate con una membrana tra di loro? In questo caso, l'osso non ha nulla in comune con l'osso dell'avambraccio e puoi vedere con i tuoi occhi che esiste solo una membrana. Pertanto, non c'è nulla da ricordare sulla mazza. Ma se non è un uccello o un pipistrello, allora con cosa abbiamo a che fare? Cosa potrebbe essere?
Il mio modesto bagaglio di conoscenze era esaurito fino in fondo.
"Davvero, trovo difficile risponderti", dissi.
Il professore aprì la monografia alla quale aveva già fatto riferimento prima.
"Ecco", continuò, mostrandomi una specie di mostro con le ali, ecco una magnifica immagine di un dimorfodonte, o pterodattilo, una lucertola alata del periodo giurassico, e nella pagina successiva un diagramma del meccanismo della sua ala. Confrontalo con quello che hai tra le mani.
Alla prima occhiata al diagramma, ho rabbrividito per lo stupore. Alla fine mi ha convinto. Non aveva senso discutere. La combinazione di tutti i dati ha fatto il suo lavoro. Uno schizzo, fotografie, la storia di un professore e ora prove fisiche! Cos'altro puoi chiedere? Allora l'ho detto al professore, l'ho detto con tutta la veemenza di cui ero capace, perché ormai mi era chiaro che quest'uomo era stato trattato ingiustamente. Si appoggiò allo schienale della sedia, strinse gli occhi e sorrise con indulgenza, crogiolandosi nei raggi del sole del riconoscimento che improvvisamente balenò su di lui.
- Questa è la più grande scoperta del mondo! - esclamai, anche se in me parlava più il temperamento del giornalista che quello del naturalista. Questo è enorme! Sei il Colombo della scienza! Hai scoperto un mondo perduto! Mi rammarico sinceramente di aver dubitato della verità delle tue parole. Tutto questo mi sembrava incredibile. Ma non posso fare a meno di riconoscere i fatti evidenti, che dovrebbero essere ugualmente convincenti per tutti.
Il professore fece le fusa di piacere.
- Cos'ha fatto dopo, signore?
- La stagione delle piogge è arrivata, signor Malone, e le mie scorte di cibo stanno finendo. Ho esplorato parte di questa enorme cresta montuosa, ma non sono riuscito a scalarla. La scogliera piramidale da cui ho sparato allo pterodattilo si è rivelata più accessibile. Ricordando le mie capacità di arrampicata, l'ho scalato fino a circa la metà. Da lì era già possibile vedere l'altopiano che coronava la catena montuosa. È stato semplicemente incredibile! Non importa dove guardi, a ovest o a est, queste rocce ricoperte di verde non hanno fine. Ai piedi del crinale si trovano paludi e boschetti impenetrabili, infestati da serpenti e altri rettili. Un vero e proprio terreno fertile per la febbre. È abbastanza comprensibile che tali ostacoli servano da difesa naturale per questo straordinario paese.
-Hai visto altri segni di vita lì?
- No, signore, non l'ho fatto, ma durante la settimana che abbiamo trascorso ai piedi di queste rocce, abbiamo sentito più di una volta dei suoni strani provenire da qualche parte sopra.
- Ma che razza di creatura è questa che ha dipinto l'americano? Come lo ha conosciuto?
"Posso solo supporre che in qualche modo sia arrivato in cima alla cresta e lo abbia visto lì." Pertanto, c'è un modo per arrivarci. Il percorso è senza dubbio difficile, altrimenti tutti questi mostri scenderebbero e riempirebbero tutto intorno. Per il resto non ci possono essere dubbi!
- Ma come sono finiti lì?
"Secondo me non c'è nulla di misterioso qui", ha detto il professore. La spiegazione suggerisce se stessa. Come probabilmente saprai, il Sud America è un continente granitico. In secoli lontani, in questo luogo, pare si sia verificato un improvviso spostamento di strati a seguito di un'eruzione vulcanica. Non dimentichiamo che queste rocce sono basaltiche, quindi sono di origine vulcanica. Un'area grande all'incirca quanto la nostra contea del Sussex sporgeva con tutti i suoi abitanti ed era tagliata fuori dal resto della terraferma da scogliere a strapiombo di roccia così dura che nessun agente atmosferico la teme. Quello che è successo? Le leggi della natura hanno perso il loro potere in questo luogo. Tutti i tipi di ostacoli che determinano la lotta per l’esistenza nel resto del mondo sono scomparsi o sono cambiati radicalmente. Gli animali che normalmente si sarebbero estinti continuarono a riprodursi. Come sapete, sia lo pterodattilo che lo stegosauro appartengono al periodo Giurassico, quindi entrambi sono gli animali più antichi della storia della Terra, sopravvivendo solo grazie a condizioni del tutto insolite, create accidentalmente.
- Ma le informazioni che hai ottenuto non lasciano spazio a dubbi! Devi solo presentarli alle persone appropriate.
"Lo pensavo anch'io nella semplicità della mia anima", rispose amaramente il professore. “Posso solo dirti una cosa: in realtà, tutto è andato diversamente: ad ogni passo ho dovuto fare i conti con la sfiducia, che si basava sulla stupidità o sull'invidia umana. Non è nella mia natura, signore, umiliarmi davanti a chiunque e dimostrare che ho ragione quando le mie parole vengono messe in discussione. Ho subito deciso che non era opportuno per me presentare le prove materiali che avevo a disposizione, l'argomento stesso mi è diventato odioso, non volevo toccarlo con una sola parola. Quando la mia pace veniva disturbata da persone come te, persone che soddisfacevano la vana curiosità della folla, non potevo respingerle senza perdere la mia autostima. Per natura, devo ammetterlo, sono una persona piuttosto irascibile e, se perdo la pazienza, posso causare ogni sorta di guai. Temo che tu abbia dovuto sperimentarlo tu stesso.
Mi toccai l'occhio gonfio, ma rimasi in silenzio.
- La signora Challenger litiga costantemente con me per questo, ma, secondo me, qualsiasi persona perbene farebbe la stessa cosa al mio posto. Tuttavia, oggi intendo dare un esempio di resistenza e mostrare come la volontà possa superare il temperamento. Vi invito ad ammirare questo spettacolo.
Prese una carta dal tavolo e me la porse.
- Come potete vedere, oggi alle otto e mezza di sera presso l'Istituto Zoologico si terrà una conferenza del naturalista piuttosto popolare signor Percival Waldron sul tema "Tavole dei secoli". Sono invitato a prendere posto nel presidio appositamente per esprimere gratitudine al relatore a nome di tutti i presenti. Questo è quello che farò. Ma questo non mi fermerà, ovviamente con il massimo tatto e cautela! faccio alcuni commenti che interesseranno il pubblico e indurranno alcune persone a dare un'occhiata più da vicino alle questioni che ho sollevato. Le questioni controverse, ovviamente, non verranno toccate, ma tutti capiranno quali problemi profondi si nascondono dietro le mie parole. Prometto di controllarmi. Chissà, forse la mia moderazione porterà a risultati migliori.
- Posso venire lì? - Mi sono affrettato a chiedere.
“Certo... certo che puoi”, rispose cordialmente il professore.
La sua gentilezza era stupefacente quasi quanto la sua maleducazione. Quanto valeva il suo sorriso benevolo! Gli occhi erano quasi invisibili e le guance erano gonfie, trasformandosi in due mele rossastre, sostenute dal basso da una barba nera.
- Assicurati di venire. Mi farà piacere sapere di avere almeno un alleato nella stanza, anche se molto indifeso e ignorante in materia di scienza. Probabilmente ci sarà una grande folla, dato che Waldron è molto popolare, nonostante sia un ciarlatano dell'acqua purissima. Quindi, signor Malone, ho passato con lei molto più tempo di quanto mi aspettassi. Un individuo non può monopolizzare ciò che appartiene a tutta l’umanità. Sarò felice di vederti alla conferenza stasera. Nel frattempo ti ricordo che il materiale con cui ti ho presentato non è in alcun modo soggetto a pubblicità.
- Ma il signor McArdle... questo è il nostro redattore... mi chiederà un rapporto sulla conversazione avuta con voi.
- Digli la prima cosa che ti viene in mente. A proposito, puoi suggerire che se mi manda qualcun altro, verrò da lui io stesso, armato di una buona frusta. Per tutto il resto mi affido a voi: non una parola stampata! Così bello. Quindi, alle otto e mezza, all'Istituto Zoologico.
Mi ha salutato con la mano. Ho visto per l'ultima volta le sue guance rosee, la sua barba ondulata blu-nera, i suoi occhi audaci e ho lasciato la stanza.
Capitolo V. QUESTO NON È ANCORA UN FATTO!
O lo shock fisico della mia prima visita al professor Challenger mi ha colpito, oppure lo shock morale della seconda visita ha avuto un ruolo, ma, ritrovandomi di nuovo per strada, ho sentito che come giornalista ero completamente demoralizzato. La testa mi faceva male dal dolore, eppure nel mio cervello, senza sosta per un minuto, martellava il pensiero che quest'uomo stava dicendo la verità, la cui importanza è difficile da sopravvalutare, e che quando mi è stato permesso di usare la sua storia per un articolo, il nostro giornale riceverebbe materiale clamoroso. Vedendo un taxi all'angolo, ci sono saltato sopra e sono andato in redazione. McArdle, come sempre, era al suo posto.
- BENE? - gridò impaziente. - Dimmi, di quante righe hai bisogno? Sembri, giovanotto, come se fossi venuto qui direttamente dal campo di battaglia. Davvero non c'è stato nessun litigio?
- Sì, all'inizio non andavamo molto d'accordo.
- Ecco un uomo! E allora?
- Poi è tornato in sé e la conversazione è passata pacificamente. Ma non sono riuscito a cavargli nulla, nemmeno per un piccolo biglietto.
- Ecco come dirlo! Un occhio nero non è materiale per una nota? Basta con lui che ci terrorizza, signor Malone! Mettiamolo al suo posto. Domani pubblicherò un articolo che lo farà sentire sexy. Dammi solo il materiale e marchierò questo argomento una volta per tutte. "Il professor Munchausen. - cosa ne dici di un cappello del genere? "Cagliostro è risorto.! Ricordiamo tutti i truffatori e i ciarlatani che la storia ha conosciuto. Riceverà da me il prezzo pieno per tutte le sue frodi!
- Non lo consiglierei, signore.
- Perché?
- Perché quest'uomo non è affatto un impostore.
- Come! - ruggì McArdle. - Hai creduto alle sue storie sui mammut, sui mastodonti e sul serpente marino?
- Secondo me questo non è nemmeno nei suoi pensieri. In ogni caso, non ho sentito niente del genere. Ma ora mi è assolutamente chiaro che Challenger può apportare qualcosa di nuovo alla scienza.
- Allora a cosa stai pensando? Siediti e scrivi un articolo,
- Sarei felice di scrivergli, ma mi ha obbligato a mantenere tutto segreto e solo a questa condizione ha accettato di parlarmi. - Ho delineato la storia del professore in due o tre parole. - Vedi come stanno le cose?
Il volto di McArdle esprimeva la più profonda incredulità.
«Allora andiamo avanti con l'incontro, signor Malone», disse infine. - Probabilmente non c'è nulla di segreto al riguardo. È improbabile che altri giornali siano interessati a lui, perché le conferenze di Waldron sono state scritte centinaia di volte e nessuno sospetta che Challenger parlerà lì. Se siamo fortunati, otterremo del materiale sensazionale. In ogni caso, vai lì e forniscimi un rapporto dettagliato. Terrò per te una rubrica gratuita fino a mezzanotte.
Avevo una giornata impegnativa davanti a me, quindi ho deciso di cenare presto al club e, invitando Tharpe Henry a un tavolo, gli ho raccontato brevemente le mie avventure. Un sorriso scettico non lasciò mai il suo viso magro e scuro, e quando ammisi che il professore mi aveva convinto che aveva ragione, Tharp non poté resistere e rise forte.
- Mio caro amico, tali miracoli non accadono nella vita! Dove si è visto che le persone si imbattono accidentalmente nelle più grandi scoperte e poi perdono tutte le prove materiali? Lasciamo la finzione ai romanzieri. In termini di trucchi intelligenti, il tuo professore supererà tutte le scimmie dello zoo. Dopotutto, questa è un'incredibile sciocchezza!
- E l'artista è americano?
- Figura immaginaria.
- Ho visto io stesso il suo album!
- Questo è l'album dei Challenger.
- Quindi pensi che anche il disegno sia suo?
- Beh, certo! Di chi altro?
- E le fotografie?
- Non puoi vedere nulla su di loro. Tu stesso dici di aver visto solo una specie di uccello.
- Pterodattilo.
- Sì, secondo le sue parole. Hai ceduto alla suggestione e hai creduto,
- E allora, che mi dici delle ossa?
"Ha preso il primo da uno stufato e ha fatto il secondo con le sue stesse mani." Tutto ciò di cui hai bisogno è una certa dose di ingegno e conoscenza della materia, e poi puoi falsificare qualsiasi cosa, un osso o una fotografia.
Mi sentivo in qualche modo a disagio. Forse mi sono davvero lasciato trasportare troppo? E all'improvviso un pensiero felice mi colpì.
- Andrai a questa conferenza? - Ho chiesto.
Tharp Henry ci pensò un attimo.
"Il tuo brillante Challenger non è particolarmente popolare", ha detto. - Molti non sono contrari a regolare i conti con lui. Probabilmente non c’è nessun’altra persona in tutta Londra che susciterebbe un simile sentimento di ostilità. Se gli studenti di medicina accorressero a una lezione non ci sarebbero scandali. No, non voglio andare in questo manicomio.
- Almeno dagli credito, ascoltalo.
- Sì, forse la giustizia lo richiede. Ok, sarò il tuo compagno per stasera.
Quando ci siamo avvicinati all'Istituto Zoologico, ho visto che, oltre le mie aspettative, molte persone si stavano radunando per la conferenza. Le carrozze elettriche, una dopo l'altra, portavano i professori dai capelli grigi all'ingresso, e un pubblico più modesto si riversava nelle porte ad arco, indicando che nella sala sarebbero stati presenti non solo scienziati, ma anche rappresentanti del grande pubblico. E infatti, appena presi posto, ci siamo subito convinti che la tribuna e le ultime file si comportassero più che a loro agio. A quanto pare c'erano studenti di medicina seduti lì. Probabilmente tutti i principali ospedali hanno mandato qui i loro stagisti. Il pubblico era di buon carattere, ma dietro questa bonarietà si nascondeva la malizia. Di tanto in tanto si sentivano brani di canzoni popolari, cantate in coro e con grande entusiasmo: uno stranissimo preludio a una conferenza scientifica! La propensione del pubblico per le battute spontanee si è fatta sentire chiaramente. Ciò prometteva molto divertimento in futuro per tutti, tranne quelle persone a cui si supponeva che queste dubbie battute si riferissero direttamente.
Ad esempio, non appena il dottor Meldrum è apparso sul palco con il suo famoso cappello a cilindro dalla visiera curva, si sono sentite grida unanimi da tutte le parti: "Quello è un secchio! Dove l'hai preso?". Il vecchio si tolse immediatamente il cappello a cilindro dalla testa e lo mise di nascosto sotto la sedia. Mentre il gottoso professor Wadley zoppicava verso il suo posto, i burloni, con suo grande imbarazzo, chiesero all'unisono se il professore avesse un dito dolorante. Ma il benvenuto più caloroso è stato riservato alla mia nuova conoscenza, il professor Challenger. Per raggiungere il suo posto, l'ultimo della prima fila, ha dovuto attraversare tutto il palco. Non appena la sua barba nera è apparsa sulla soglia, il pubblico è scoppiato in applausi così forti che ho pensato: i timori di Tharpe Henry sono confermati - il pubblico qui è stato attratto non tanto dalla conferenza in sé, ma dall'opportunità di guardare il famoso professore, voci sul cui discorso, a quanto pare, si erano già diffuse ovunque.
Quando è apparso nelle prime file, occupato da un pubblico ben vestito, si sono sentite delle risate: questa volta la platea è stata solidale con l'indignazione degli studenti. Il pubblico accolse Challenger con un ruggito assordante, come i predatori in gabbia di un giardino zoologico che sentissero in lontananza i passi di un servitore all'ora del pasto. C'erano chiaramente note irrispettose in questo ruggito, ma, in generale, l'accoglienza rumorosa riservata al professore esprimeva interesse nei suoi confronti piuttosto che ostilità o disprezzo. Challenger sorrise stanco e condiscendente, come sorride una persona di buon carattere quando un branco di cuccioli abbaianti gli sciama addosso, poi si lasciò cadere lentamente su una sedia, raddrizzò le spalle, si accarezzò amorevolmente la barba e, socchiudendo gli occhi, guardò con arroganza nella sala affollata. Il ruggito non si era ancora calmato quando il presidente, il professor Ronald Murray, e il conferenziere, il signor Waldron, apparvero sul palco. L'incontro è iniziato. Spero che il professor Murray mi perdonerà se gli rimprovero di soffrire di un difetto comune alla maggior parte degli inglesi, cioè il farfugliamento. Secondo me questo è uno dei misteri del nostro secolo. Perché le persone che hanno qualcosa da dire non vogliono imparare a parlare chiaramente? Ciò è altrettanto inutile quanto versare la preziosa umidità attraverso un tubo con il rubinetto chiuso, che può essere chiuso completamente senza alcuna difficoltà.

Fine della prova gratuita.

Il giovane irlandese Edward Dun Malone, impiegato del London Daily Gazette, è innamorato dell'affascinante Gladys Hungerton. Cerca di confessarle il suo amore, ma lei ferma questo tentativo. La ragazza sogna di essere la moglie, la fedele compagna e la persona che la pensa allo stesso modo del famoso eroe, in modo che il riflesso della sua gloria ricada su di lei. Gladys dichiara che darà la sua mano e il suo cuore solo a un uomo simile.

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Decidendo di compiere sicuramente un'impresa eccezionale, Malone si rivolge all'editore del dipartimento Latest News con la richiesta di affidargli un incarico che coinvolga "avventure e pericoli". Dopo aver riflettuto, l'editore invita Malone a smascherare un "ciarlatano, un moderno Munchausen" e invia il giornalista dal professor George Edward Challenger. Qualche tempo fa, un professore portò prove dal Sud America che confermavano che esistono ancora animali preistorici. La comunità scientifica ha riconosciuto queste prove come falsificate, cosa che ha fatto arrabbiare molto Challenger. Da allora il professore attacca ferocemente chiunque varchi la soglia di casa sua. Challenger odia soprattutto i giornalisti.

Fingendosi un aspirante naturalista, Malone invia al professore una lettera dall'indirizzo della rivista Nature, in cui chiede un incontro. Presto arriva una lettera di risposta con un invito e Malone va a Challenger. Il professore, un uomo basso con spalle molto potenti, postura maestosa, una testa enorme, una voce bassa e tonante e una barba quadrata blu-nera, smaschera molto rapidamente l'immaginario naturalista. Scoppia una rissa tra lui e Malone. Il caso arriva alla polizia, ma il giornalista si rifiuta di incriminare Challenger. Avendo visto “certi segni di integrità” nel comportamento del giornalista, il professore trasforma la sua rabbia in misericordia e mostra le prove che ha portato dall’Amazzonia.

Viaggiando lungo gli affluenti dell'Amazzonia, Challenger arrivò in un villaggio di indiani Kukama, dove era appena morto un uomo bianco, l'artista americano Maple White. Tra le sue cose, il professore ha scoperto un album con immagini di un insolito altopiano e di un dinosauro, come disegnate dalla vita. Con l'aiuto degli indiani, Challenger trovò questo altopiano. Non riuscì a scalare le ripide scogliere, ma scattò una fotografia di uno pterodattilo seduto su un albero e portò con sé parte della sua ala e un enorme osso di dinosauro. Sfortunatamente, sulla via del ritorno, la barca di Challenger si capovolse, le fotografie furono irrimediabilmente rovinate e le ossa furono riconosciute come una bufala. Secondo il professore, questo altopiano isolato è sorto a causa dell'attività vulcanica molti millenni fa, durante il periodo Giurassico, motivo per cui ancora oggi vivono lì animali preistorici.

Dopo aver finalmente convinto Malone della sua scoperta, Challenger lo invita a una conferenza allo Zoological Institute, alla quale intende partecipare. Durante una conferenza sull'origine della fauna terrestre, il professore mette in dubbio le parole del docente secondo cui gli animali preistorici si sono estinti da tempo. Quindi Challenger propone di verificare la validità delle sue parole e inviare una nuova spedizione in Amazzonia. Il professore di anatomia comparata Summerlee, "un vecchio alto e bilioso", è chiamato a parteciparvi. Chiede a Challenger le coordinate del misterioso altopiano, ma il professore vuole che alla spedizione si uniscano dei più giovani, poiché “il viaggio sarà irto di molte difficoltà e pericoli”. Rendendosi conto di avere la possibilità di diventare un eroe e conquistare il cuore di Gladys, Malone salta in piedi, ma lo precede l'alto e rossastro Lord John Roxton, un famoso atleta, viaggiatore e cacciatore. Challenger li porta entrambi nella spedizione.

Dopo la conferenza, Roxton invita Malone per conoscerlo meglio. Dà al giornalista un buon fucile e dice che è già stato in Sud America. Il signore combatté con i commercianti di schiavi peruviani, proteggendo i contadini locali, per cui ricevette il soprannome di "Flagello di Dio".

Dopo essersi impegnato a inviare regolarmente resoconti del viaggio al giornale, Malone si prepara a mettersi in viaggio. I viaggiatori vedono il professor Challenger solo al molo, prima della partenza della nave, dove consegna loro una busta con le coordinate e chiede che la aprano all'arrivo nella città di Manaos in Amazzonia, in un determinato giorno e ora. Da questo punto in poi la narrazione assume la forma dei resoconti di Edward Malone.

Dopo aver sostituito il piroscafo oceanico con uno fluviale, la spedizione raggiunge la città di Manaos, nell'alto Rio delle Amazzoni. Nonostante la sua età, il professor Summerlee risulta essere un viaggiatore molto resistente. È fiducioso “che Challenger sia un puro ciarlatano”. Lord John, a sua volta, crede nella fattibilità della spedizione e si gode il viaggio attraverso la sua amata Amazzonia. In attesa dell'ora stabilita dallo sfidante, i viaggiatori assumono servi-facchini: il gigantesco Sambo nero, due meticci e tre indios boliviani. Uno dei meticci, Gomez, parla inglese. Fu lui che una volta Sambo trovò ad origliare le conversazioni dei viaggiatori.

Finalmente arriva il momento di aprire la lettera di Challenger, ma la busta contiene solo un foglio di carta bianco che, secondo Summerlee, conferma l'inganno. In questo momento, il professore stesso appare sulla soglia della hacienda dove alloggiano i viaggiatori. In questo modo originale, Challenger si unisce alla spedizione e la guida.

Dopo aver completato un viaggio di tre giorni su un battello a vapore lungo l'Amazzonia, i viaggiatori sbarcano in un villaggio indiano. Challenger fa promettere ai membri della spedizione di mantenerlo segreto coordinate geografiche i luoghi dove stanno andando. Il professore noleggia due canoe indiane, con le quali la spedizione fa partire un affluente del Rio delle Amazzoni, accompagnata dal ruggito dei tamburi indigeni: ciò significa che i viaggiatori sono entrati in un territorio proibito. Per tutto questo tempo i professori discutono su ogni questione e si comportano come bambini grandi.

Infine, Challenger conduce i compagni in un canale ricoperto di canne. Tre giorni dopo, il canale diventa poco profondo e i viaggiatori procedono a piedi. Dieci giorni dopo, dopo aver superato paludi, montagne e sterminati boschetti di bambù, la spedizione si accampa ai piedi delle rocce rosse dell'altopiano raffigurato nell'album di Maple-White. Non lontano dall'altopiano si trova una scogliera solitaria sulla quale Challenger vide uno pterodattilo. Al mattino i compagni decidono di fare il giro dell'altopiano per ritrovare il sentiero lungo il quale l'artista ha superato le rocce inaccessibili.

Lungo la strada, si imbattono in un accampamento abbandonato e trovano i segnali che Maple White usava per segnare il suo percorso. Nei fitti boschetti di bambù, i viaggiatori trovano lo scheletro di un uomo di razza bianca, che qualcuno ha lanciato dalla cima dell'altopiano. A giudicare dai resti di effetti personali, si tratta di un americano, il compagno dell'artista, di cui Challenger ha sentito parlare. I segnali di Maple White conducono alla grotta. C'era una volta un passaggio dalla grotta all'altopiano, ma ora è bloccato da pietre. I viaggiatori delusi lasciano la grotta e vengono attaccati: vengono colpiti da pietre. Quella stessa sera, il loro accampamento fu attaccato da un mostro, che lo stupito Summerlee riconobbe come uno pterodattilo. Lo scienziato si scusa solennemente con il collega.

Sei giorni dopo, gli amici finiscono di camminare lungo il crinale della montagna, non avendo mai trovato un posto comodo per arrampicarsi. Dopo qualche riflessione, Challenger trova una via d'uscita. Si arrampica su un dirupo che sale al livello dell'altopiano. Sul bordo della scogliera cresce un possente faggio. I viaggiatori lo abbattono con un'ascia e l'albero cade nell'abisso formando un ponte. Non appena i quattro viaggiatori attraversano l'altopiano, il meticcio Gomez getta l'albero nel terreno: è così che si vendica di suo fratello, il proprietario di schiavi, che è stato ucciso da Lord John. Gomez non si rallegra a lungo della vendetta: Lord John lo abbatte con un tiro ben mirato. Il secondo meticcio viene ucciso dal fedele Sambo e gli indiani spaventati fuggono. Quindi l'uomo nero sale sulla scogliera e trasporta provviste e attrezzature ai suoi amici, mentre lui stesso rimane nell'accampamento ai piedi delle rocce. I viaggiatori si ritrovano prigionieri di un altopiano inespugnabile.

Si accampano sotto un enorme albero di gingko, lo recintano con rami spinosi e chiamano l'altopiano in onore del suo scopritore, l'artista Maple-White. Al mattino, gli amici iniziano a esplorare i dintorni del campo e presto si imbattono in una famiglia di iguanodonti. Dopo aver attraversato una fitta foresta, scoprono una profonda cavità e in essa una colonia di pterodattili. Il professor Challenger attira inavvertitamente la loro attenzione e la creatura maleodorante attacca i ricercatori. Lord John deve sparare, ma gli pterodattili riescono comunque a ferire tre viaggiatori. Tornando al campo, piuttosto malconci, scoprono che qualcuno è stato qui. Una creatura sconosciuta è entrata nel recinto, scendendo da un albero di gingko, e ha creato il caos nel campo.

I morsi di pterodattilo sono velenosi. Gli amici trascorrono l'intera giornata nel campo e Malone pensa di essere osservati. Lord John non smette mai di pensare all'argilla blu che ha notato nel nido delle creature volanti. Di notte, un mostro simile a un rospo gigante con enormi zanne attaccherà l'accampamento. Armato di una torcia accesa, Lord John allontana il mostro dal recinto. Non vuole sparare: ha paura di attirare qualcuno di più pericoloso con il suo rumore. Da questo momento in poi i viaggiatori non vanno a letto senza protezione. Al mattino si scopre che il dinosauro predatore che li ha attaccati ha fatto a pezzi l'iguanodonte. Esaminando i resti, i ricercatori notano sulla pelle una macchia incomprensibile di asfalto grigio. I viaggiatori notano gli stessi segni su altri iguanodonti.

Durante il giorno, Summerlee solleva la possibilità di tornare in Inghilterra, ma Challenger si rifiuta di tornare a casa senza una mappa di Maple-White Country. Potrebbero volerci molti mesi per esplorare l'altopiano, ma Malone trova una soluzione. Si arrampica su un albero di gingko, uno dei più alti dell'altopiano. Salendo sulla cima di un albero, il giornalista si imbatte in una creatura dal volto quasi umano, che fugge rapidamente. Dalla cima del Melone si vede quasi tutto il Paese con al centro un grande lago. Dietro il lago si vede un costone di rocce rossastre con aperture di grotte. Un giornalista disegna una mappa. I professori permettono al giovane di dare un nome al lago e Malone lo chiama “Lago Gladys”.

Eccitato dal suo successo, Malone non riesce a dormire. Decide di scendere da solo al lago ed esplorare il crinale con le grotte. Trovandosi di notte nella foresta, il giornalista si spaventa, ma va avanti per pura testardaggine. Giunto al lago, Malone scopre che gli ingressi alle grotte sono illuminati da fuochi "che solo una mano umana potrebbe accendere". Vicino al lago, il giovane vede molte creature insolite, e tra queste c'è un dinosauro disegnato da Maple-White. Sulla via del ritorno il giornalista viene inseguito da un mostro simile a un rospo. In fuga da un predatore, cade in una trappola, ovviamente scavata da una persona. Avendo difficoltà a uscire dal buco, Malone si dirige verso l'accampamento e all'improvviso sente uno sparo. Pensa che i suoi amici lo stiano cercando, ma quando arriva trova il campo distrutto e vuoto.

Correndo verso il bordo dell'altopiano, Malone vede che uno degli indiani è tornato e chiede al fedele Sambo di mandarlo al villaggio nativo più vicino per chiedere aiuto. Per il resto della giornata, Malone cerca senza successo i suoi amici scomparsi, quindi si stabilisce per la notte in un campo deserto. La mattina presto viene svegliato da Lord John, tutto graffiato e con gli abiti strappati. Afferra armi e provviste e porta Malone lontano dall'accampamento, in boschetti fitti e spinosi. Nascondendosi, Lord John dice che il campo è stato attaccato dagli uomini-scimmia e voleva ucciderli, ma, fortunatamente, il professor Challenger si è rivelato sorprendentemente simile al capo della tribù degli uomini-scimmia. Il leader ha scambiato il professore per parenti e gli animali hanno legato gli altri e li hanno trascinati nel loro villaggio. Ben presto furono portati lì diversi indiani bassi. Le scimmie li portarono su una piattaforma vicino a una scogliera e li gettarono giù uno per uno. Apparentemente questo era il loro rituale abituale. Il professor Challenger poteva muoversi liberamente per il villaggio. Ha allentato i legami di Lord Roxton ed è riuscito a scappare. Lord John teme che le scimmie sacrificheranno anche Summerlee.

Malone e Lord John arrivano in tempo. Avendo causato devastazione tra le fila degli uomini-scimmia, salvano non solo i professori, ma anche gli indiani sopravvissuti. Dopo aver preso le armi e il cibo rimanenti dall'accampamento, si rifugiano nella boscaglia, dove trascorrono la notte. Al mattino le scimmie trovano rifugio, uno degli animali attacca Malone e gli amici devono nuovamente fuggire. Si scopre che uno degli indiani è il figlio del capo. Porta i suoi amici nelle grotte dove vive la sua tribù. I viaggiatori vengono ricevuti con onore e viene chiesto loro di aiutare ad affrontare la tribù delle scimmie. La mattina successiva, i guerrieri indiani intraprendono una campagna, usando le armi da fuoco dei viaggiatori per affrontare le scimmie, e le femmine e i cuccioli vengono ridotti in schiavitù.

Dopo la battaglia, i viaggiatori diventano ospiti d'onore Tribù indiana. Quando viene chiesto di mostrare la strada verso il mondo esterno, gli indiani rifiutano: non vogliono lasciare andare estranei con armi meravigliose. Per qualche tempo, i viaggiatori vivono vicino al lago, osservando animali senza precedenti e mangiando carne di iguanodonti, che servono come animali domestici per gli indiani. Si è scoperto che le macchie di asfalto sulla pelle delle lucertole sono qualcosa come un marchio.

Gli amici sperano nell'aiuto di Sambo, che ha già chiesto aiuto. Challenger, nel frattempo, trova un geyser con gas infiammabile e cerca di costruire un pallone, e Lord John, indossando qualcosa di simile a un cesto di vimini, visita un nido di pterodattili. È ancora interessato all'argilla blu.

I viaggiatori non hanno tempo per ricorrere all'invenzione di Challenger. Il figlio del capo non vuole trattenere le persone che hanno salvato la tribù e dà loro una pianta di una delle caverne. Gli amici lo esplorano e trovano una via d'uscita dall'altopiano. Di notte lasciano Maple-White Country, portando con sé un carico pesante. Proprio in questo momento arriva l'aiuto promesso da Sambo.

Arrivati ​​a Londra, i professori parlano a una riunione dell'Istituto Zoologico, dove vengono nuovamente ridicolizzati, e le fotografie portate dall'altopiano vengono chiamate false. Tuttavia, questa volta Challenger ha prove più forti. Un'enorme scatola con uno pterodattilo vivo, catturato da Lord John, viene portata nella sala. La lucertola inizia a volare per il corridoio, la gente scappa in preda al panico e l'animale vola fuori dalla finestra. Il giorno successivo viene visto volare attraverso l'Atlantico. Il professor Challenger diventa trionfante.

Malone va da Gladys, sperando nella reciprocità, e la scopre sposata con un "piccolo individuo rossastro". Il giornalista è interessato all'impresa compiuta da quest'uomo per conquistare la mano e il cuore dell'inavvicinabile Gladys. Si è scoperto che è diventata la moglie di un normale impiegato di uno studio notarile.

La sera, gli amici si riuniscono da Lord John e lui mostra loro una scatola piena di diamanti grezzi. Non per niente era interessato all'argilla blu: è questo tipo di argilla che accompagna i giacitori di diamanti nel Kimberley. Lord John divide equamente i diamanti. Vuole utilizzare la sua quota per organizzare una seconda spedizione nel Mondo Perduto e Malone decide di unirsi a lui.

1. dal sito: labirint.ru

2. dal sito: labirint.ru

Un'edizione decente per i soldi. Stampa e carta ottime.

Allego alcune foto:

3. dal sito: labirint.ru

Un meraviglioso libro - fantasy del talentuoso scrittore inglese Arthur Conan Doyle (1859-1930) dalla serie "Here There Are Dinosaurs" della casa editrice Eksmo. Questo è il primo libro di una serie di lavori sul Professor Challenger. Il design del libro e la qualità della stampa sono eccellenti. Libro con copertina rigida. Carta di alta qualità, offset. Non ci sono illustrazioni nel libro. Il formato del libro è piccolo: 22 x 14,5 cm, il carattere è grande e di facile lettura. Il romanzo descrive le avventure di una spedizione britannica in Sud America. Il libro cattura tutta la tua attenzione. Non ci sono termini incomprensibili, come, ad esempio, nel romanzo di fantascienza dello scrittore francese Jules Verne "20mila leghe sotto i mari". Ecco una storia sulla vera amicizia in una situazione difficile e pericolosa per la vita. Quattro persone completamente diverse (il professor Challenger, il professor Summerlee, Lord John Roxton e il giornalista Malone, per conto del quale viene raccontata la storia) scoprono " mondo perduto" - un'area abitata da dinosauri, mammiferi, scimmie e popoli primitivi dell'età della pietra, cioè si ritrovano nel mondo degli abitanti preistorici del periodo giurassico. I personaggi principali sono descritti nel romanzo in modo molto chiaro, come se fossero in piedi davanti ai tuoi occhi. E anche adesso puoi immaginare chiaramente l'immagine da ciò che hai letto. Quattro uomini siedono di notte attorno a un fuoco nel centro di una foresta inquietante. La loro cena è stata portata via da un'enorme creatura volante. L'eccentrico e intelligente , ma il irascibile Professor Challenger sospira con indulgenza mentre il Professor Summerlee discute con lui, strofinando le lenti degli occhiali. Dietro tutta questa immagine osserva Lord John Roxton con uno scintillio giocoso negli occhi. Guardando il suo giovane compagno, il caro giornalista Edward Malone, sorride, come se gli dicesse: “Guarda questi vecchi: scienziati famosi, ma si comportano come bambini!” Il libro si legge facilmente, tutto d'un fiato, e lei non “si lascia andare” fino alla fine. Durante la lettura ti blocchi e non riesci a muoverti dalla tensione. Tutto è emozionante e molto interessante: essere tagliati fuori dalla civiltà, pericolosi animali esotici, varie avventure. Una semplice spedizione si è trasformata in un'avventura intrigante attraverso le terre inesplorate del Sud America. Le descrizioni della natura, degli animali, dei paesaggi sono chiare e vivide. Inizi a credere che esista davvero un mondo perduto da qualche parte nelle foreste amazzoniche. È noto che il prototipo della spedizione Challenger fu la spedizione del maggiore P. G. Fossett - un amico di A. Conan - Doyle, un famoso viaggiatore che effettuò rilievi topografici nella parte superiore del bacino amazzonico e contemporaneamente cercò lì gli indiani perduti città, segnalate dai pionieri spagnoli e portoghesi. E il prototipo dell’altopiano del “mondo perduto” era l’altopiano di Roraima all’incrocio tra Brasile, Venezuela e Guyana. Una spedizione alpinistica su questo altopiano in seguito rivelò effettivamente specie endemiche, ma non dinosauri, bensì insetti e piante. Sono stati realizzati film basati su questo romanzo, inclusa una serie televisiva. In generale consiglio il libro a tutti, a partire dai 12 anni.

Abbiamo prestato particolare attenzione alla ricerca di fotografie di scrittori, perché è sempre interessante vedere la persona che ha creato l'opera che ti è piaciuta (o che non ti è piaciuta:) o ha scritto il libro che stai pensando di acquistare.

DoyleArthur Conan

Il medico e scrittore scozzese e inglese Sir Arthur Ignatius Conan Doyle nacque il 22 maggio 1859 nella capitale della Scozia, Edimburgo.

Nel 1881 Conan Doyle si laureò alla Facoltà di Medicina dell'Università di Edimburgo e viaggiò in Africa come medico di bordo. Ritornato in patria, intraprese la pratica medica in uno dei quartieri di Londra e iniziò a scrivere racconti e saggi per riviste locali. Il suo primo racconto fu pubblicato durante gli anni da studente e si intitolava “Il segreto della Val Sesassa” (1879).

Il detective dilettante Sherlock Holmes è apparso per la prima volta in una delle storie dello scrittore, che è passata inosservata. Ma il successivo - "Il segno dei quattro" (1890) - portò Conan Doyle popolarità. All'inizio degli anni 1890 furono pubblicate raccolte di racconti "Le avventure di Sherlock Holmes", "Memorie di Sherlock Holmes", "Il ritorno di Sherlock Holmes". L'intellettualità e l'ironia del personaggio principale hanno conquistato l'amore dei lettori di tutto il mondo.

Il prototipo del brillante detective era un insegnante dell'Università di Edimburgo, l'eccentrico Joseph Bell, che periodicamente stupiva gli studenti con la sua eccessiva osservazione e capacità di utilizzare il “metodo deduttivo” per comprendere i problemi più complessi e confusi.

IN l'anno scorso Durante la sua vita, Conan Doyle fu coinvolto nello spiritismo e pubblicò un'opera in due volumi, "The History of Spiritualism" (1926). Furono pubblicati anche tre volumi delle sue poesie.

Conan Doyle morì nel 1930 all'età di 71 anni.

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Purtroppo questa sezione non è ancora completa per tutti i libri presentati nel catalogo del sito, ma è costantemente aggiornata e piena di nuovi link utili.

1. Il mondo perduto leggi online gratuitamente: http://likebook.ru/book/view/14063/?page=1 (prezzo: 0,00)

Ecco una storia semplice

E lascia che ti diverta -

Voi, giovani e veterani,

È troppo presto perché qualcuno invecchi.

L'UOMO È IL CREATORE DELLA SUA GLORIA

Il signor Hungerton, il padre della mia Gladys, era incredibilmente privo di tatto e sembrava un cacatua trasandato dalle piume soffici, molto bonario, è vero, ma preoccupato esclusivamente della propria persona. Se c'è qualcosa che può allontanarmi da Gladys, è la mia estrema riluttanza ad avere uno stupido suocero. Sono convinto che il signor Hungerton attribuisse le mie visite al Castagno tre volte alla settimana unicamente ai valori della sua società e soprattutto alle sue speculazioni sul bimetallismo, materia nella quale si considerava un grande esperto.

Quella sera ascoltai per più di un'ora il suo monotono cinguettio sul calo del valore dell'argento, sul deprezzamento del denaro, sulla caduta della rupia e sulla necessità di un sistema monetario adeguato.

“Immaginate di dover improvvisamente e contemporaneamente pagare tutti i debiti del mondo!” - esclamò con voce debole ma piena di orrore. - Cosa accadrà allora nell'ordine delle cose esistente?

Io, come c'era da aspettarselo, dissi che in quel caso sarei stato rovinato, ma il signor Hungerton, insoddisfatto della mia risposta, balzò in piedi dalla sedia, rimproverandomi per la mia costante frivolezza, che lo privava della possibilità di discutere seriamente problemi con me, e corse fuori dalla stanza per cambiarsi d'abito per andare all'incontro massonico.

Finalmente ero solo con Gladys! Il momento da cui dipendeva il mio futuro destino era arrivato. Per tutta quella sera mi sono sentito come un soldato in attesa del segnale per attaccare, quando nella sua anima la speranza della vittoria lascia il posto alla paura della sconfitta.

Gladys sedeva vicino alla finestra, il suo profilo orgoglioso e snello messo in risalto da una tenda cremisi. Com'era bella! E allo stesso tempo, quanto lontano da me! Lei ed io eravamo amici, grandi amici, ma non riuscivo a convincerla ad andare oltre il tipo di rapporto che potevo intrattenere con i miei colleghi giornalisti del Daily Gazette: puramente amichevole, gentile e senza conoscere la differenza tra i sessi. Odio quando una donna mi tratta troppo liberamente, con troppa audacia. Questo non onora un uomo. Se nasce un sentimento, deve essere accompagnato da modestia e diffidenza, un'eredità di quei tempi duri in cui l'amore e la crudeltà spesso andavano di pari passo. Non uno sguardo audace, ma evasivo, non risposte superficiali, ma una voce rotta, la testa chinata: questi sono i veri segni della passione. Nonostante la mia giovinezza, lo sapevo, o forse questa conoscenza è stata ereditata dai miei lontani antenati ed è diventata quello che chiamiamo istinto.

Gladys era dotata di tutte le qualità che tanto ci attraggono in una donna. Alcuni la consideravano fredda e insensibile, ma a me tali pensieri sembravano un tradimento. Pelle delicata, scura, quasi come quella delle donne orientali, capelli del colore dell'ala di un corvo, occhi torbidi, labbra carnose ma perfettamente definite: tutto questo parlava di una natura appassionata. Tuttavia, ho ammesso tristemente a me stesso che non ero ancora riuscito a conquistare il suo amore. Ma qualunque cosa accada, basta con l'ignoto! Riceverò una risposta da lei stasera. Forse mi rifiuterà, ma è meglio essere rifiutato da un fan che accontentarsi del ruolo di un fratello modesto!

Questi erano i pensieri che vagavano nella mia testa, e stavo per rompere il prolungato silenzio imbarazzante, quando improvvisamente sentii su di me lo sguardo critico degli occhi scuri e vidi che Gladys stava sorridendo, scuotendo con rimprovero la testa orgogliosa.

"Sento, Ned, che mi farai la proposta."